Μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές στην ιστορία του WhatsApp βρίσκεται ήδη σε τροχιά εφαρμογής, αλλάζοντας τον τρόπο με τον οποίο δισεκατομμύρια χρήστες θα επικοινωνούν μέσα από τη δημοφιλή εφαρμογή.
Το WhatsApp εισάγει τα μοναδικά usernames, δίνοντας τη δυνατότητα στους χρήστες να συνομιλούν με νέα πρόσωπα και επιχειρήσεις χωρίς να χρειάζεται να αποκαλύπτουν τον προσωπικό αριθμό του κινητού τους τηλεφώνου.
Η νέα λειτουργία θα ενεργοποιείται σταδιακά, ενώ οι χρήστες μπορούν να προχωρούν σε κράτηση του ονόματος που επιθυμούν πριν από την πλήρη διάθεση της δυνατότητας.
Τι αλλάζει στο WhatsApp
Μέχρι σήμερα, ο αριθμός κινητού τηλεφώνου αποτελούσε βασικό στοιχείο της ταυτότητας ενός χρήστη στο WhatsApp.
Με τη νέα λειτουργία, όσοι ενεργοποιήσουν username θα μπορούν να χρησιμοποιούν ένα μοναδικό όνομα χρήστη για την πρώτη επικοινωνία με άλλα πρόσωπα ή επιχειρήσεις.
Αυτό σημαίνει ότι ένας νέος συνομιλητής δεν θα χρειάζεται να βλέπει τον προσωπικό αριθμό τηλεφώνου του χρήστη.
Ο αριθμός κινητού, ωστόσο, δεν καταργείται. Θα εξακολουθεί να απαιτείται για τη δημιουργία και την επαλήθευση ενός λογαριασμού WhatsApp.
Πώς θα «κλειδώσετε» το username σας
Η διαδικασία κράτησης του ονόματος χρήστη πραγματοποιείται μέσα από την τελευταία έκδοση της εφαρμογής.
Οι χρήστες μπορούν να μεταβούν στις «Ρυθμίσεις», στη συνέχεια στην ενότητα «Λογαριασμός» και να επιλέξουν «Username», όταν η δυνατότητα εμφανιστεί στη συσκευή τους.
Η διάθεση γίνεται σταδιακά και για τον λόγο αυτό η επιλογή ενδέχεται να μην είναι ακόμη διαθέσιμη σε όλους.
Όταν ένα username δεσμευτεί, θα κρατηθεί για τον συγκεκριμένο χρήστη και δεν θα μπορεί να επιλεγεί από άλλον.
Δεν θα υπάρχει κατάλογος αναζήτησης χρηστών
Ιδιαίτερη σημασία για την προστασία της ιδιωτικότητας έχει το γεγονός ότι το WhatsApp δεν σχεδιάζει τη δημιουργία δημόσιου καταλόγου usernames.
Για να επικοινωνήσει κάποιος για πρώτη φορά με έναν χρήστη, θα πρέπει να γνωρίζει το ακριβές username του.
Παράλληλα, προβλέπεται η δυνατότητα χρήσης ενός πρόσθετου «κλειδιού» username. Με αυτόν τον τρόπο, ακόμη και αν κάποιος γνωρίζει το όνομα χρήστη, μπορεί να χρειάζεται και το συγκεκριμένο κλειδί για να ξεκινήσει επικοινωνία.
Γιατί το WhatsApp προχωρά στη μεγάλη αλλαγή
Η προστασία του αριθμού κινητού τηλεφώνου αποτελεί βασικό στόχο της νέας λειτουργίας.
Ο προσωπικός αριθμός έχει πλέον συνδεθεί με τραπεζικές υπηρεσίες, ηλεκτρονικές εφαρμογές και πολλές άλλες ψηφιακές δραστηριότητες. Η αποκάλυψή του σε άγνωστα πρόσωπα ή επιχειρήσεις μπορεί να δημιουργήσει κινδύνους ανεπιθύμητης επικοινωνίας και ψηφιακής απάτης.
Τα usernames δίνουν τη δυνατότητα σε έναν χρήστη να συνομιλεί χωρίς να παραδίδει άμεσα ένα από τα σημαντικότερα προσωπικά στοιχεία της ψηφιακής του ταυτότητας.
Η αλλαγή φέρνει επίσης το WhatsApp πιο κοντά σε άλλες εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων που χρησιμοποιούν εδώ και χρόνια ονόματα χρήστη.
Τι προβλέπεται για επιχειρήσεις και δημιουργούς περιεχομένου
Επιχειρήσεις, οργανισμοί και δημιουργοί περιεχομένου θα μπορούν να διεκδικούν παρουσία στο WhatsApp με username.
Για όσους επιθυμούν να διατηρούν ενιαία ψηφιακή ταυτότητα, προβλέπεται δυνατότητα σύνδεσης με ονόματα που χρησιμοποιούνται ήδη σε άλλες πλατφόρμες του οικοσυστήματος της Meta.
Στόχος είναι να περιοριστούν περιπτώσεις πλαστοπροσωπίας και δημιουργίας ψεύτικων λογαριασμών που εμφανίζονται ως γνωστά πρόσωπα ή επιχειρήσεις.
Η Ινδία ζητά «φρένο» στη νέα λειτουργία
Η μεγάλη αλλαγή, πάντως, έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στην Ινδία, τη μεγαλύτερη αγορά του WhatsApp με περισσότερους από 500 εκατομμύρια χρήστες.
Οι ινδικές αρχές ζήτησαν την αναστολή της διάθεσης των usernames στη χώρα μέχρι να ολοκληρωθούν οι σχετικές διαβουλεύσεις με την εταιρεία.
Η κυβέρνηση εκφράζει φόβους ότι η απόκρυψη του αριθμού τηλεφώνου από νέες επαφές θα μπορούσε να διευκολύνει φαινόμενα ηλεκτρονικής απάτης, phishing και πλαστοπροσωπίας.
Στη Meta δόθηκε προθεσμία τριών ημερών για να παρουσιάσει λεπτομερείς εξηγήσεις σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας και τα μέτρα ασφαλείας της νέας δυνατότητας.
Η απάντηση του WhatsApp για τις απάτες
Το WhatsApp υποστηρίζει ότι έχει ενσωματώσει πολλαπλά επίπεδα προστασίας απέναντι σε κακόβουλες ενέργειες.
Μεταξύ των μέτρων περιλαμβάνονται περιορισμοί στον αριθμό νέων προσώπων με τα οποία μπορεί να επικοινωνήσει ένας λογαριασμός, η παρεμπόδιση επαναλαμβανόμενων προσπαθειών «μαντέματος» usernames και η ανίχνευση ύποπτων μοτίβων δραστηριότητας που συνδέονται με πλαστοπροσωπία ή κατάχρηση.
Η εφαρμογή εξακολουθεί επίσης να απαιτεί έγκυρο αριθμό τηλεφώνου για την εγγραφή και την επαλήθευση κάθε λογαριασμού.
Μια νέα εποχή για τους χρήστες του WhatsApp
Η εισαγωγή των usernames αλλάζει ένα από τα βασικότερα χαρακτηριστικά που συνόδευαν το WhatsApp από την αρχή της λειτουργίας του.
Για πρώτη φορά, η επικοινωνία με νέες επαφές θα μπορεί να γίνεται χωρίς την άμεση αποκάλυψη του προσωπικού αριθμού κινητού.
Και καθώς τα usernames είναι μοναδικά, όσοι θέλουν ένα συγκεκριμένο όνομα χρήστη καλό είναι να ελέγχουν την εφαρμογή τους: η δυνατότητα κράτησης διατίθεται σταδιακά και το όνομα που επιθυμούν μπορεί να έχει ήδη δεσμευτεί από κάποιον άλλον.