Το Ισραήλ προχώρησε στην τελική έγκριση μιας μεγάλης εξοπλιστικής συμφωνίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία αφορά την προμήθεια νέων μαχητικών αεροσκαφών πέμπτης και τέταρτης γενιάς. Συγκεκριμένα, εγκρίθηκε η αγορά δύο νέων μοιρών αεροσκαφών τύπου F-35 και F-15IA από τις εταιρείες Lockheed Martin και Boeing, σε μια συμφωνία που εκτιμάται ότι ανέρχεται σε δεκάδες δισεκατομμύρια ευρώ.
Η απόφαση ελήφθη από την αρμόδια Υπουργική Επιτροπή Προμηθειών του Ισραήλ και αποτελεί το πρώτο βήμα ενός ευρύτερου εξοπλιστικού σχεδίου ύψους 350 δισεκατομμυρίων σέκελ (περίπου 100 δισ. ευρώ). Στόχος του προγράμματος είναι η ενίσχυση της επιχειρησιακής ετοιμότητας των ισραηλινών ενόπλων δυνάμεων ενόψει των προκλήσεων που αναμένεται να αντιμετωπίσει η χώρα την επόμενη δεκαετία.
Σύμφωνα με το ισραηλινό υπουργείο Άμυνας, οι νέες μοίρες μαχητικών θα αποτελέσουν βασικό πυλώνα για τη διατήρηση της στρατηγικής αεροπορικής υπεροχής του Ισραήλ στην περιοχή. Η επένδυση αυτή έρχεται σε μια περίοδο αυξημένων γεωπολιτικών εντάσεων, με στόχο την αποτελεσματική αντιμετώπιση περιφερειακών απειλών.
Ο γενικός διευθυντής του υπουργείου Άμυνας, Αμίρ Μπαράμ, τόνισε ότι πέρα από τις άμεσες ανάγκες που δημιουργούνται σε περιόδους σύγκρουσης, η χώρα οφείλει να σχεδιάζει με ορίζοντα το μέλλον. Όπως ανέφερε, η διασφάλιση της στρατιωτικής υπεροχής του Ισραήλ σε βάθος χρόνου αποτελεί στρατηγική προτεραιότητα.
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι οι πρόσφατες εξελίξεις στην περιοχή ανέδειξαν τη σημασία της στενής συνεργασίας μεταξύ Ισραήλ και ΗΠΑ, καθώς και τον καθοριστικό ρόλο της αεροπορικής ισχύος στις σύγχρονες στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Με βάση τη συμφωνία, το Ισραήλ θα προχωρήσει στην απόκτηση μιας τέταρτης μοίρας F-35 από τη Lockheed Martin, καθώς και μιας δεύτερης μοίρας F-15IA από τη Boeing. Το επόμενο στάδιο περιλαμβάνει την οριστικοποίηση των συμβάσεων με την αμερικανική κυβέρνηση.
Από την πλευρά του, ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, Ίσραελ Κατς, επισήμανε ότι τα διδάγματα από τις πρόσφατες στρατιωτικές επιχειρήσεις καθιστούν επιτακτική την περαιτέρω ενίσχυση της αεροπορίας. Όπως ανέφερε, η αποστολή των ενόπλων δυνάμεων είναι να διατηρούν την επιχειρησιακή τους ετοιμότητα σε υψηλό επίπεδο, με δυνατότητα δράσης σε κάθε συνθήκη.
Η συμφωνία αυτή επιβεβαιώνει τη διαχρονική στρατηγική σχέση ΗΠΑ – Ισραήλ, ενώ παράλληλα εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο εξοπλιστικών ανταγωνισμών στη Μέση Ανατολή, με επίκεντρο την τεχνολογική υπεροχή και την αποτρεπτική ισχύ.