Σημαντική ανατροπή καταγράφεται στο μέτωπο του πολέμου στην Υεμένη, καθώς οι κυβερνητικές δυνάμεις ανακοίνωσαν την αποχώρησή τους από στρατηγικές θέσεις κοντά στο στενό Μπαμπ ελ Μάντεμπ, προκειμένου να επικεντρωθούν στην προστασία του Άντεν και των γειτονικών επαρχιών. Η εξέλιξη έρχεται έπειτα από νέες εδαφικές προελάσεις των Χούθι, οι οποίοι ενισχύουν την παρουσία τους στη νότια και δυτική ακτή της χώρας, δημιουργώντας αυξημένη πίεση στην κυβέρνηση που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία.
Η απόφαση για αναδιάταξη των στρατευμάτων σηματοδοτεί μια σημαντική υποχώρηση για τις κυβερνητικές δυνάμεις, καθώς φαίνεται να τερματίζει την αντεπίθεση που είχαν ξεκινήσει πριν από περίπου έξι εβδομάδες με στόχο την ανακατάληψη παράκτιων περιοχών κοντά στην είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας. Οι συγκεκριμένες περιοχές είχαν περάσει υπό τον έλεγχο των Χούθι τον Σεπτέμβριο, έπειτα από ταχεία στρατιωτική προέλαση.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της κύριας στρατιωτικής δύναμης που επιχειρεί στο πλευρό της κυβέρνησης της Υεμένης στο νότιο τμήμα της χώρας, η επιχείρηση αναδιάταξης αφορά τις δυνάμεις που βρίσκονταν στο αεροδρόμιο Ντουμπάμπ και στην περιοχή του Μπαμπ ελ Μάντεμπ, δυτικά της επαρχίας Ταΐζ. Όπως αναφέρεται, η μετακίνηση αποσκοπεί στην ενίσχυση της άμυνας του Άντεν, στην προστασία των γειτονικών επαρχιών και στην αναδιοργάνωση των γραμμών του μετώπου απέναντι στις απειλές που αντιμετωπίζουν οι κυβερνητικές δυνάμεις.
Η υποχώρηση αποκτά ιδιαίτερη σημασία λόγω της γεωγραφικής θέσης της περιοχής. Το Μπαμπ ελ Μάντεμπ αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα θαλάσσια περάσματα παγκοσμίως, καθώς συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν και αποτελεί βασικό τμήμα της θαλάσσιας διαδρομής που ενώνει την Ασία με την Ευρώπη μέσω της Διώρυγας του Σουέζ. Ο έλεγχος της περιοχής έχει, συνεπώς, στρατηγική σημασία όχι μόνο για τις εμπόλεμες πλευρές στην Υεμένη, αλλά και για τη διεθνή ναυσιπλοΐα και το εμπόριο.
Η αποχώρηση των κυβερνητικών στρατευμάτων ενδέχεται να επιτρέψει στους Χούθι να εδραιώσουν περαιτέρω την παρουσία τους στο συγκεκριμένο πέρασμα, ενισχύοντας τη θέση τους σε μια περιοχή με κρίσιμη σημασία για τις θαλάσσιες μεταφορές. Παράλληλα, η προέλασή τους στις ακτές της επαρχίας Λαχζ, η οποία βρίσκεται ανάμεσα στο Μπαμπ ελ Μάντεμπ και το Άντεν, δημιουργεί πρόσθετη πίεση στις κυβερνητικές δυνάμεις και ενισχύει τους φόβους για πιθανή επέκταση των επιχειρήσεων προς τη νότια πόλη.
Τέσσερις στρατιωτικές πηγές επιβεβαίωσαν στο Γαλλικό Πρακτορείο την αναδιάταξη των στρατευμάτων, η οποία ακολουθεί τις πρόσφατες μετακινήσεις των Χούθι στην περιοχή. Οι εξελίξεις δείχνουν ότι οι κυβερνητικές δυνάμεις επιχειρούν πλέον να περιορίσουν τον κίνδυνο απώλειας του Άντεν, αντί να συνεχίσουν την προσπάθεια ανάκτησης των θέσεων που είχαν χάσει στη δυτική ακτή.
Η κατάσταση στο πεδίο επιβαρύνεται και από τις απώλειες αμάχων. Σύμφωνα με τρεις στρατιωτικές πηγές και μία κυβερνητική πηγή που επικαλείται το δημοσίευμα, πυραυλική επίθεση των Χούθι σε θέση των κυβερνητικών δυνάμεων σκότωσε οκτώ αμάχους και τραυμάτισε ακόμη 12. Οι πληροφορίες αποδίδονται στις συγκεκριμένες πηγές και δεν συνοδεύονται στο παρεχόμενο δημοσίευμα από ανεξάρτητη επιβεβαίωση.
Την ίδια ώρα, οι κυβερνητικές δυνάμεις προετοιμάζονται για το ενδεχόμενο νέων επιθέσεων γύρω από το Άντεν. Στρατιωτικοί αξιωματούχοι είχαν αναφέρει την Παρασκευή στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι οι δυνάμεις της κυβέρνησης άρχισαν να τοποθετούν σακιά με άμμο και να κατασκευάζουν αμυντικές υποδομές, μεταξύ των οποίων και σήραγγες, περιμετρικά της πόλης. Οι κινήσεις αυτές υποδηλώνουν ότι η προστασία της προσωρινής έδρας της κυβέρνησης έχει μετατραπεί σε άμεση στρατιωτική προτεραιότητα.
Οι Χούθι έχουν ήδη θέσει υπό τον έλεγχό τους και την ορεινή περιοχή αλ-Μακάτιρα, από την οποία διέρχεται ο κεντρικός οδικός άξονας που συνδέει το Άντεν με την Ταΐζ. Η τελευταία βρίσκεται βορειότερα και πολιορκείται από τους αντάρτες εδώ και εβδομάδες. Ο έλεγχος της συγκεκριμένης περιοχής ενισχύει τη δυνατότητα των Χούθι να ασκούν πίεση στις μετακινήσεις και στις γραμμές ανεφοδιασμού των κυβερνητικών δυνάμεων, ενώ δημιουργεί πρόσθετα εμπόδια στην προσπάθεια της κυβέρνησης να διατηρήσει τον έλεγχο του νότιου τμήματος της χώρας.
Η κυβέρνηση της Υεμένης έχει επιχειρήσει επανειλημμένα να ανακτήσει τις περιοχές της δυτικής ακτής, χωρίς να καταφέρει να ανατρέψει την κατάσταση. Πλέον, η πίεση μεταφέρεται ακόμη πιο νότια, με το Άντεν να βρίσκεται αντιμέτωπο με αυξημένο κίνδυνο νέων επιθέσεων. Η πόλη αποτελεί την έδρα των κυβερνητικών δυνάμεων από το 2015, όταν οι Χούθι κατέλαβαν την πρωτεύουσα Σαναά, αναγκάζοντας την κυβέρνηση να μεταφέρει εκεί το κέντρο της πολιτικής και στρατιωτικής της παρουσίας.
Οι επιθέσεις των Χούθι έχουν, σύμφωνα με το δημοσίευμα, πλήξει στο παρελθόν στόχους στο Άντεν, μεταξύ των οποίων το προεδρικό μέγαρο και στρατιωτική βάση στην περιοχή του αεροδρομίου. Η προοπτική νέας προέλασης προς την πόλη εντείνει την ανησυχία για περαιτέρω αποσταθεροποίηση της νότιας Υεμένης και ενδεχόμενη επιδείνωση της ανθρωπιστικής κατάστασης.
Η στρατιωτική εξέλιξη αποτελεί παράλληλα σημαντική πρόκληση για τη Σαουδική Αραβία, η οποία στηρίζει τις κυβερνητικές δυνάμεις και προσπαθεί να περιορίσει τη δράση των Χούθι. Το υεμενίτικο κίνημα έχει εντείνει τις επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους εναντίον σαουδαραβικών στόχων, ενώ η παρουσία του σε κρίσιμες παράκτιες περιοχές ενισχύει τη δυνατότητά του να επηρεάζει την ασφάλεια της Ερυθράς Θάλασσας.
Η δράση των Χούθι στη θαλάσσια περιοχή έχει προκαλέσει ευρύτερη ανησυχία, καθώς οι επιθέσεις και οι απειλές κατά της ναυσιπλοΐας επηρεάζουν μία από τις σημαντικότερες εμπορικές οδούς του πλανήτη. Στο δημοσίευμα γίνεται λόγος για αποκλεισμό που έχει επιβάλει το κίνημα κατά του σαουδαραβικού στόλου στην Ερυθρά Θάλασσα, γεγονός που προσθέτει ακόμη μία διάσταση στην αντιπαράθεση με το Ριάντ. Η ενίσχυση της θέσης των Χούθι στην Υεμένη εκτιμάται ότι αυξάνει και την περιφερειακή επιρροή του Ιράν, το οποίο στηρίζει το κίνημα, στο πλαίσιο της ευρύτερης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
Σε μια παράλληλη εξέλιξη, οι αντάρτες ανακοίνωσαν την απελευθέρωση 600 κρατουμένων, σύμφωνα με ενημέρωση της Διεθνούς Επιτροπής του Ερυθρού Σταυρού. Η εξέλιξη αυτή καταγράφεται σε μια περίοδο έντονης στρατιωτικής κλιμάκωσης και αποτελεί ξεχωριστή ανθρωπιστική διάσταση της κρίσης, χωρίς ωστόσο να αλλάζει την εικόνα της επιδεινούμενης κατάστασης στο πεδίο των συγκρούσεων.
Η υποχώρηση των κυβερνητικών δυνάμεων από το Μπαμπ ελ Μάντεμπ, οι νέες εδαφικές απώλειες και η ενίσχυση της άμυνας γύρω από το Άντεν αποτυπώνουν τη δυσκολία στην οποία βρίσκεται η κυβέρνηση της Υεμένης. Οι επόμενες κινήσεις των Χούθι θα κρίνουν σε μεγάλο βαθμό εάν η πίεση θα παραμείνει στις παράκτιες περιοχές ή εάν θα μεταφερθεί ακόμη πιο κοντά στο Άντεν, με πιθανές συνέπειες τόσο για την ισορροπία δυνάμεων στο εσωτερικό της χώρας όσο και για την ασφάλεια της διεθνούς ναυσιπλοΐας.
