Με επίδειξη ανωτερότητας και τον Κώστα Κάκαρη να παίζει ρόλο… θωρηκτού, με τρία γκολ και πολλές κερδισμένες αποβολές και πέναλτι, το συγκρότημα του Θοδωρή Βλάχου επικράτησε 15-13 της Ιταλίας και εξασφάλισε την πρώτη θέση του ΣΤ΄ Ομίλου.
Η γαλανόλευκη ολοκληρώνει τις υποχρεώσεις της στη Β΄ φάση την Τετάρτη (21/1, 21:30) με ένα βαθμολογικά αδιάφορο παιχνίδι απέναντι στη Ρουμανία, ενώ αύριο (20/1) θα μάθει τον αντίπαλό της στα ημιτελικά, που θα προκύψει από το ντέρμπι του Ε΄ ομίλου, μεταξύ Ισπανίας και Ουγγαρίας.
Οι δύο ομάδες παραδοσιακά στηρίζουν πολλά στην άμυνά τους, αλλά σήμερα οι προπονητές επέλεξαν διαφορετικές επιλογές. Η εθνική ξεκίνησε κλειστά, έκλεισε τις πάσες προς τα 2μ. και ρίσκαρε να αφήσει κάποια σουτ από την περιφέρεια, χωρίς να το πληρώσει.
Με ένα μακρινό σουτ του Ιόκι Γκράτα, στην εκπνοή της πρώτης περιόδου, οι «σετεμπέλο» έσπασαν το… ρόδι, αλλά το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα διατήρησε το προβάδισμα, παρότι έχασε πέναλτι με τον Γκιουβέτση (απέκρουσε ο Ντελ Λούνγκο), ενώ άλλο ένα πέναλτι που υποδείχθηκε υπέρ της εθνικής, ανακλήθηκε μετά από challenge του Καμπάνια.
Ο Σάντρο Καμπάνια, από την πλευρά του, προσπάθησε με ασφυκτική πίεση να μπλοκάρει την ελληνική περιφέρεια και εν πολλοίς το κατάφερε, μοιραία όμως οι Ιταλοί χρεώθηκαν κάποιες αποβολές. Αν και οι διεθνείς μας ξεκίνησαν με 1/3 στον παίκτη παραπάνω (με τον Αργυρόπουλο να σκοράρει), κατάφεραν να προηγηθούν 2-0, χάρη σε γκολ του Κάκαρη στην κόντρα, από ασίστ του Παπαναστασίου.
Η εξέλιξη του σκορ: 1-0 Αργυρόπουλος (π.π.), 2-0 Κάκαρης (κόντρα), 2-1 Ιόκι Γκράτα (περιφέρεια), 3-1 Σκουμπάκης (π.π.), 3-2 Φερέρο (περιφέρεια), 4-2 Γκίλλας (π.π.), 4-3 Φερέρο (π.π.), 5-3 Αργυρόπουλος (περιφέρεια), 5-4 Ιόκι Γκράτα (φουνταριστός), 6-4 Αργυρόπουλος (πέναλτι), 7-4 Κάκαρης (π.π.), 7-5 Μπαλτζαρίνι (π.π.), 8-5 Παπαναστασίου (πέναλτι), 9-5 Γκίλλας (π.π.), 9-6 Ντι Σόμα (περιφέρεια), 9-7 Ντόλτσε (π.π.), 10-7 Χαλυβόπουλος (π.π.), 11-7 Κάκαρης (φουνταριστός), 11-8 Μπρούνι (π.π.), 12-8 Καλογερόπουλος (π.π.), 13-8 Παπαναστασίου (περιφέρεια), 13-9 Μπαλτζαρίνι (π.π.), 13-10 Ιόκι Γκράτα (περιφέρεια), 14-10 Χαλυβόπουλος (π.π.), 14-11 Ιόκι Γκράτα (πέναλτι), 14-12 Μπρούνι (φουνταριστός), 15-12 Αργυρόπουλος (π.π.), 15-13 Ιόκι Γκράτα (περιφέρεια).
Η Ιταλία είχε 5/9 με παίκτη παραπάνω, 1/1 πέναλτι, 5 γκολ από την περιφέρεια και 2 από θέση φουνταριστού.
Με τρεις ποινές αποβλήθηκαν ο Χαλυβόπουλος (2΄58΄΄ πριν τη λήξη του αγώνα), ο Ντι Σόμα (1΄11΄΄πριν το τέλος του παιχνιδιού) και ο Σκουμπάκης (50 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη της αναμέτρησης).
Διαιτητές: Ράκοβιτς (Σερβία), Μπουρζ (Γαλλία)
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Σκουμπάκης 1, Γκιουβέτσης, Αργυρόπουλος 4, Παπαναστασίου 2, Γκίλλας 2, Καλογερόπουλος 1, Χαλυβόπουλος 2, Κάκαρης 3, Νικολαϊδης, Παπανικολάου, Τζωρτζάτος, Πούρος, Σπάχιτς
ΙΤΑΛΙΑ (Σάντρο Καμπάνια): Ντελ Λούνγκο, Κάσια, Αλεζιάνι, Ντελ Μπάσο, Φερέρο 2, Ντι Σόμα 1, Ντόλτσε 1, Τζιανάτσα, Ιόκι Γκράτα 5, Μπρούνι 2, Κοντέμι, Ντε Μικέλις, Μπαλτζαρίνι 2, Αντονούτσι
** Εκτός 14άδας της εθνικής ήταν και πάλι ο Ντίνος Γενηδουνιάς, ο οποίος εξέτισε τη δεύτερη και τελευταία αγωνιστική της τιμωρίας του, για την αποβολή του στο παιχνίδι με την Κροατία.
** Στο πρώτο σημερινό παιχνίδι του ΣΤ΄ ομίλου, η Ρουμανία επικράτησε 15-10 της Γεωργίας και εξασφάλισε την είσοδό της στην οκτάδα. Το βράδυ (21:30) θα γίνει η αναμέτρηση της Κροατίας με την Τουρκία.