Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, Μπόργκε Μπρέντε, ανακοίνωσε την παραίτησή του, λίγες εβδομάδες αφότου ξεκίνησε ανεξάρτητη έρευνα σχετικά με τις σχέσεις του με τον καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία Τζέφρι Έπσταϊν. Στην ανακοίνωσή του δεν έκανε καμία αναφορά στο σκάνδαλο, επισημαίνοντας μόνο ότι είναι η κατάλληλη στιγμή για να προχωρήσει η οργάνωση χωρίς περισπασμούς.
Η παραίτηση έρχεται μετά τις αποκαλύψεις του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης, σύμφωνα με τις οποίες ο Μπρέντε είχε συμμετάσχει σε τρία επιχειρηματικά δείπνα με τον Έπσταϊν και είχε επικοινωνίες μέσω email και μηνυμάτων. Το φόρουμ είχε ήδη αναθέσει ανεξάρτητη έρευνα για τις σχέσεις αυτές, τα αποτελέσματα της οποίας -όπως ανακοινώθηκε- δεν έδειξαν πρόσθετες ανησυχίες πέραν όσων είχαν γίνει γνωστά.
Η διοίκηση του φόρουμ ανακοίνωσε ότι προσωρινός πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος αναλαμβάνει ο Αλόις Τσβίνγκι, ενώ το διοικητικό συμβούλιο θα επιβλέψει τη διαδικασία μετάβασης και την επιλογή μόνιμου διαδόχου. Το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, που διοργανώνει την ετήσια σύνοδο στο Νταβός, συνεχίζει τη λειτουργία του, υπογραμμίζοντας ότι η αλλαγή ηγεσίας δεν θα επηρεάσει τις δραστηριότητές του.
Το σκάνδαλο γύρω από τον Έπσταϊν εξακολουθεί να προκαλεί διεθνή συζήτηση, καθώς αποκαλύψεις για επαφές του με υψηλόβαθμα στελέχη επιχειρήσεων και πολιτικής εγείρουν ερωτήματα για τις σχέσεις εξουσίας και διαφάνειας. Η υπόθεση αποτελεί υπενθύμιση της ανάγκης για αυστηρότερους ελέγχους και λογοδοσία σε θεσμούς με παγκόσμια επιρροή.
Η υπόθεση σχετίζεται με αποκαλύψεις για επαφές του Μπρέντε με τον Έπσταϊν – τρία επιχειρηματικά δείπνα και επικοινωνίες μέσω email/μηνυμάτων – γεγονός που οδήγησε στην εσωτερική διερεύνηση. Αν και η έρευνα δεν βρήκε νέα στοιχεία πέρα από τα ήδη γνωστά, η παραίτηση σηματοδοτεί αλλαγή ηγεσίας σε έναν από τους πιο επιδραστικούς διεθνείς οργανισμούς.