27 Αυγούστου: Πεθαίνει η ασυμβίβαστη Σωτηρία Μπέλλου, η αθάνατη γυναικεία φωνή του ρεμπέτικου
Σαν σήμερα το 1997, η Ελλάδα αποχαιρετά μια από τις πιο χαρακτηριστικές φωνές της ρεμπέτικης μουσικής. Η Σωτηρία Μπέλλου ήταν μια τραγουδίστρια που σημάδεψε την ελληνική μουσική σε έναν ανδροκρατούμενο χώρο αλλά και μία προοδευτική, πολυδιάστατη και ασυμβίβαστη προσωπικότητα της εποχής.
Γεννήθηκε το 1921 στη Χαλκίδα. Παντρεύτηκε σε νεαρή ηλικία έναν άνδρα που την κακοποιούσε σωματικά (μάλιστα σε ένα τέτοιο περιστατικό ήταν έγκυος και απέβαλε). Μέχρι που μια μέρα και ενώ έμαθε ότι ήταν και άπιστος, του έριξε βιτριόλι στο πρόσωπο με αποτέλεσμα να οδηγηθεί στη φυλακή, όπου από την αρχική ποινή 3 ετών, τελικά κρατήθηκε έξι μήνες. Ο στιγματισμός της από αυτό το γεγονός την οδήγησε στο να φύγει για την Αθήνα, λέγοντας στους γονείς της: «Φεύγω, αλλά μια μέρα θα γυρίσω στη Χαλκίδα μεγάλη και τρανή».
Πέρασε δύσκολα χρόνια στην Αθήνα. «Εγκατέλειψα τα πλούτη και ήρθα εδώ και έκανα την υπηρέτρια. Και λαντζιέρισα έγινα και Ριζοσπάστη πουλούσα», είχε πει σε συνέντευξή της αλλά παρά τις αντιξοότητες, η Σωτηρία Μπέλλου δεν συμβιβάστηκε ποτέ. Έμεινε πιστή στις αξίες της και στο είδος της μουσικής που την εξέφραζε, το ρεμπέτικο, ακόμα και όταν η μόδα της εποχής απαιτούσε πιο «λαϊκές» επιλογές.
καριέρα της ξεκίνησε το 1945, όταν συνεργάστηκε με τον Βασίλη Τσιτσάνη, έναν από τους κορυφαίους συνθέτες της εποχής. Μαζί του ηχογράφησε μερικά από τα πιο διαχρονικά τραγούδια του ρεμπέτικου, όπως το «Συννεφιασμένη Κυριακή», που έμελλε να γίνει σχεδόν ύμνος του ελληνικού λαού. Η φωνή της, βαθιά και εκφραστική, μεταφέρει τη θλίψη, τον πόνο, αλλά και την ελπίδα μιας γενιάς που έζησε τις καταστροφές του πολέμου.
Η Σωτηρία Μπέλλου ήταν μία αγωνίστρια σε έναν ανδροκρατούμενο χώρο και δεν το έβαλε ποτέ κάτω σε μία πατριαρχική κοινωνία με βαθιές προκαταλήψεις. Η ίδια είχε δηλώσει ότι προτιμά τις γυναίκες, σε μία εποχή που κάτι τέτοιο ήταν ανήκουστο. Η πορεία της στον χώρο της μουσικής συνεχίστηκε για πολλές δεκαετίες και συνεργάστηκε με πολλούς μουσικούς. Ήταν εθισμένη στο αλκοόλ και τον τζόγο.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής της ήταν δύσκολα. Διαγνώστηκε με καρκίνο του φάρυγγα, η φωνή της εξασθένισε και η υγεία της επιδεινώθηκε.
*Η κεντρική φωτογραφία είναι από το Ρεμπέτισσες της ΕΡΤ.