Η Μέση Ανατολή εισέρχεται σε μία από τις πιο επικίνδυνες φάσεις των τελευταίων ετών, καθώς η στρατιωτική αντιπαράθεση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν αποκτά ολοένα και μεγαλύτερες διαστάσεις, ενώ οι Χούθι ανοίγουν νέο μέτωπο στην Ερυθρά Θάλασσα με επιθέσεις κατά πετρελαιοφόρων. Οι εξελίξεις εντείνουν τις ανησυχίες για ευρύτερη περιφερειακή σύρραξη, με άμεσες επιπτώσεις στην παγκόσμια ναυσιπλοΐα, την αγορά ενέργειας και τη διεθνή οικονομία.
Χούθι: Επίθεση σε δύο σαουδαραβικά πετρελαιοφόρα
Οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης, που υποστηρίζονται από το Ιράν, ανακοίνωσαν ότι πραγματοποίησαν συντονισμένη επίθεση με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον δύο σαουδαραβικών πετρελαιοφόρων, των Encelia και Layla, στην Ερυθρά Θάλασσα. Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις τους, τα πλοία παραβίασαν τον ναυτικό αποκλεισμό που έχουν επιβάλει κατά της Σαουδικής Αραβίας. Οι σαουδαραβικές αρχές επιβεβαίωσαν ότι το Encelia υπέστη πλήγμα, με αποτέλεσμα να εκδηλωθεί πυρκαγιά στην πλώρη του, χωρίς ωστόσο να αναφερθούν τραυματισμοί μεταξύ του πληρώματος. Αντίθετα, η επίθεση στο Layla δεν έχει επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα μέχρι στιγμής.
Το περιστατικό θεωρείται ιδιαίτερα σοβαρό, καθώς ενδέχεται να σηματοδοτεί την επέκταση της σύγκρουσης και στην Ερυθρά Θάλασσα, έναν από τους σημαντικότερους θαλάσσιους διαδρόμους του παγκόσμιου εμπορίου.
Δωδέκατη συνεχόμενη νύχτα αμερικανικών βομβαρδισμών
Την ίδια ώρα, οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν για 12η συνεχόμενη νύχτα αεροπορικές επιδρομές εναντίον στρατιωτικών στόχων στο Ιράν.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι οι επιχειρήσεις στόχευσαν εγκαταστάσεις αποθήκευσης πυραύλων, βάσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών, παράκτια συστήματα επιτήρησης και άλλες στρατιωτικές υποδομές, με στόχο –όπως αναφέρει– να περιοριστεί η δυνατότητα της Τεχεράνης να απειλεί την εμπορική ναυσιπλοΐα και τα πολιτικά πλοία που διέρχονται από την περιοχή.
Ιρανικά μέσα ενημέρωσης υποστηρίζουν ότι από τις τελευταίες επιδρομές έχασαν τη ζωή τους δύο άνθρωποι κοντά στα σύνορα με το Ιράκ, χωρίς όμως να υπάρχει μέχρι στιγμής ανεξάρτητη επιβεβαίωση των συγκεκριμένων πληροφοριών.
Στενό του Ορμούζ: Το πιο επικίνδυνο σημείο της κρίσης
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η κατάσταση στο Στενό του Ορμούζ, από όπου διέρχεται σημαντικό ποσοστό των παγκόσμιων εξαγωγών πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Οι Φρουροί της Επανάστασης δηλώνουν ότι η θαλάσσια δίοδος παραμένει ουσιαστικά κλειστή όσο συνεχίζονται οι αμερικανικές επιχειρήσεις, ενώ υποστηρίζουν ότι έχουν αναχαιτίσει ή αποτρέψει τη διέλευση δεξαμενόπλοιων από συγκεκριμένες διαδρομές. Από την άλλη πλευρά, οι ΗΠΑ αμφισβητούν ότι το Ιράν έχει επιβάλει πλήρη και αποτελεσματικό αποκλεισμό του περάσματος. Η κατάσταση στο Ορμούζ θεωρείται καθοριστική για την παγκόσμια αγορά ενέργειας, καθώς οποιαδήποτε παρατεταμένη διακοπή της ναυσιπλοΐας μπορεί να επηρεάσει τις διεθνείς προμήθειες πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Νέες απειλές Τραμπ προς την Τεχεράνη
Το ήδη τεταμένο κλίμα επιβαρύνθηκε περαιτέρω από τις δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος προειδοποίησε ότι κάθε νέα επίθεση του Ιράν κατά εμπορικού πλοίου θα απαντάται με πλήγματα σε κρίσιμες υποδομές της χώρας, όπως γέφυρες ή σταθμοί παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.
Από την πλευρά του, ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί διαμήνυσε ότι οποιαδήποτε επίθεση στις ιρανικές υποδομές θα αντιμετωπιστεί με αντίποινα, κάνοντας λόγο για απάντηση «οφθαλμόν αντί οφθαλμού».
Η κρίση εξαπλώνεται στον Κόλπο
Η ένταση δεν περιορίζεται πλέον μόνο στο Ιράν και την Υεμένη.
Το Κουβέιτ ανακοίνωσε ότι ενεργοποίησε την αντιαεροπορική του άμυνα απέναντι σε εχθρικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, ενώ Ιορδανία και Μπαχρέιν έχουν επίσης αναφέρει αναχαιτίσεις πυραύλων και drones τις τελευταίες ημέρες. Οι εξελίξεις ενισχύουν τους φόβους ότι η σύγκρουση αποκτά πλέον καθαρά περιφερειακά χαρακτηριστικά.
Ράλι στις τιμές του πετρελαίου
Οι γεωπολιτικές εξελίξεις έχουν ήδη προκαλέσει ισχυρούς κραδασμούς στις διεθνείς αγορές ενέργειας.
Η τιμή του Brent κινήθηκε πάνω από τα 95 δολάρια το βαρέλι, φτάνοντας ακόμη και κοντά στα 96,5 δολάρια, καθώς οι επενδυτές ανησυχούν ότι οι επιθέσεις στην Ερυθρά Θάλασσα και οι εξελίξεις στο Στενό του Ορμούζ μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές διαταραχές στις παγκόσμιες ενεργειακές ροές. Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι εάν οι επιθέσεις συνεχιστούν ή υπάρξουν εκτεταμένες διακοπές στις μεταφορές πετρελαίου, δεν αποκλείεται να ακολουθήσει νέα άνοδος των τιμών των καυσίμων και αναζωπύρωση των πληθωριστικών πιέσεων διεθνώς. Η κατάσταση παραμένει εξαιρετικά ρευστή, με τη διεθνή κοινότητα να παρακολουθεί με έντονη ανησυχία τις εξελίξεις, καθώς κάθε νέο στρατιωτικό επεισόδιο αυξάνει τον κίνδυνο μιας ευρύτερης σύγκρουσης με επιπτώσεις που θα ξεπεράσουν τα όρια της Μέσης Ανατολής.