Μια εντυπωσιακή εικόνα καταγράφηκε στον ουρανό πάνω από το Αλτάι, όπου ο Ρώσος αλεξιπτωτιστής και αθλητής των extreme sports Σεργκέι Μπόιτσοφ πραγματοποίησε άλμα από θερμικό αερόστατο σε ύψος 11.551 μέτρων, καταγράφοντας νέο ρεκόρ στην κατηγορία του άλματος από θερμικό αερόστατο.
Λίγο πριν αφήσει το αερόστατο, ο Μπόιτσοφ έκανε τον σταυρό του και στη συνέχεια πήρε τη μεγάλη απόφαση να βγει στο κενό, με την κάμερα να καταγράφει ολόκληρη την εντυπωσιακή κάθοδο.
Το άλμα πραγματοποιήθηκε το Σάββατο 22 Αυγούστου, στον Αλτάι, με αφορμή την Ημέρα της Κρατικής Σημαίας της Ρωσίας. Η προσπάθεια συνδέθηκε παράλληλα με το Διεθνές Φεστιβάλ Νεολαίας 2026, που θα πραγματοποιηθεί τον Σεπτέμβριο στο Αικατερινμπούργκ.
Άλμα από ύψος 11.551 μέτρων
Ο Μπόιτσοφ έφτασε σε ύψος 11.551 μέτρων πάνω από την περιοχή του Αλτάι, πριν πραγματοποιήσει το άλμα.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν μετά την προσπάθεια, η ελεύθερη πτώση διήρκεσε περίπου 2 λεπτά και 30 δευτερόλεπτα, ενώ η μέγιστη ταχύτητα ξεπέρασε τα 500 χιλιόμετρα την ώρα, φτάνοντας περίπου τα 501 χλμ./ώρα.
Το αλεξίπτωτο άνοιξε σε ύψος περίπου 1.565 μέτρων πάνω από το έδαφος και ο αθλητής ολοκλήρωσε με ασφάλεια την προσγείωσή του.
Η συνολική διάρκεια της πτήσης από την απογείωση έως την προσγείωση υπολογίστηκε σε περίπου 7 λεπτά και 19 δευτερόλεπτα.
Θερμοκρασία -59 βαθμοί Κελσίου
Οι συνθήκες στο συγκεκριμένο υψόμετρο ήταν εξαιρετικά δύσκολες.
Η θερμοκρασία κατά τη διάρκεια της προσπάθειας έφτασε περίπου τους -59 βαθμούς Κελσίου, ενώ ο αθλητής βρισκόταν σε ύψος όπου η ατμόσφαιρα είναι σημαντικά πιο αραιή από ό,τι στην επιφάνεια της Γης.
Για την προσπάθεια χρησιμοποιήθηκε ειδικός εξοπλισμός και θερμικό αερόστατο σχεδιασμένο ώστε να μπορεί να επιχειρήσει σε πολύ μεγάλο υψόμετρο.
Το ειδικά τροποποιημένο αερόστατο
Ο Μπόιτσοφ δεν ανέβηκε με ένα συμβατικό αερόστατο.
Για την αποστολή χρησιμοποιήθηκε ένα ιδιαίτερα μεγάλο θερμικό αερόστατο όγκου περίπου 10.000 κυβικών μέτρων, το οποίο είχε τροποποιηθεί για να μπορεί να φτάσει σε ύψος 11-12 χιλιομέτρων.
Η προσπάθεια πραγματοποιήθηκε με τη συνεργασία του πιλότου Ιβάν Μενιάιλο, προέδρου της Ρωσικής Ομοσπονδίας Αεραθλητισμού και παγκόσμιου πρωταθλητή. Ο Μενιάιλο κατέγραψε παράλληλα εθνικό ρεκόρ ύψους πτήσης θερμικού αερόστατου, φτάνοντας περίπου στα 11.610 μέτρα.
Περίπου 100 άνθρωποι πίσω από την προσπάθεια
Πίσω από το εντυπωσιακό άλμα υπήρχε μια μεγάλη ομάδα ειδικών.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που έχουν δημοσιοποιηθεί, περίπου 100 ειδικοί συμμετείχαν στην προετοιμασία και την υλοποίηση της αποστολής, η οποία απαιτούσε λεπτομερείς υπολογισμούς, δοκιμές και ειδική προετοιμασία του αθλητή και του εξοπλισμού.
Ο ίδιος ο Μπόιτσοφ έχει περιγράψει την προσπάθεια ως αποτέλεσμα πολυετούς προετοιμασίας, υπογραμμίζοντας ότι πίσω από το τελικό αποτέλεσμα υπήρξε μεγάλη δουλειά ολόκληρης της ομάδας.
Είχε προηγηθεί προετοιμασία σε θάλαμο υπερπίεσης
Η προετοιμασία δεν περιορίστηκε στις δοκιμές του αλεξιπτώτου.
Ο Μπόιτσοφ είχε πραγματοποιήσει δοκιμαστική άνοδο σε θάλαμο προσομοίωσης συνθηκών ύψους περίπου 12 χιλιομέτρων στο Κέντρο Εκπαίδευσης Κοσμοναυτών, ενώ είχε προετοιμαστεί και σε αεροδυναμική σήραγγα.
Οι δοκιμές αυτές είχαν στόχο την εξοικείωση με τις συνθήκες που θα αντιμετώπιζε κατά την άνοδο και την ελεύθερη πτώση.
Το προηγούμενο ρεκόρ
Οι διοργανωτές της προσπάθειας αναφέρουν ότι ο Μπόιτσοφ ξεπέρασε το προηγούμενο ρεκόρ για άλμα από θερμικό αερόστατο, το οποίο βρισκόταν περίπου στα 10.060 μέτρα και ανήκε σε Πολωνούς αθλητές.
Η συγκεκριμένη διάκριση αφορά, επομένως, την κατηγορία του άλματος από θερμικό αερόστατο.
Δεν πρόκειται για το απόλυτο παγκόσμιο ρεκόρ στο ύψος από το οποίο έχει πραγματοποιηθεί ανθρώπινο άλμα με αλεξίπτωτο.
Το επίσημο ρεκόρ της FAI για το μεγαλύτερο ύψος εξόδου από αερόστατο παραμένει στα 41.422 μέτρα και ανήκει στον Αμερικανό Άλαν Γιούστακ, ο οποίος πραγματοποίησε το άλμα το 2014. Ο Γιούστακ έφτασε σε μέγιστη ταχύτητα περίπου 1.320 χλμ./ώρα και παρέμεινε σε ελεύθερη πτώση για πολύ μεγαλύτερη απόσταση.
Η στιγμή πριν από το άλμα
Στο βίντεο της προσπάθειας καταγράφεται η πιο χαρακτηριστική στιγμή: ο Μπόιτσοφ βρίσκεται στην άκρη του αερόστατου, κοιτάζει προς το έδαφος από ύψος μεγαλύτερο των 11 χιλιομέτρων και κάνει τον σταυρό του.
Στη συνέχεια αφήνει το αερόστατο και ξεκινά την ελεύθερη πτώση, με την κάμερα να καταγράφει τόσο την απομάκρυνσή του από το αερόστατο όσο και την κάθοδό του προς τη Γη.
Η φράση που ακούγεται λίγο πριν από το άλμα, σύμφωνα με την καταγραφή της μετάδοσης, είναι: «Επιστρέφω στην πατρίδα».
Η προσπάθεια ολοκληρώθηκε χωρίς πρόβλημα, με τον Ρώσο αθλητή να ανοίγει το αλεξίπτωτό του σε χαμηλότερο υψόμετρο και να επιστρέφει με ασφάλεια στο έδαφος.
Το βίντεο από το άλμα καταγράφει έτσι ένα από τα πιο εντυπωσιακά εγχειρήματα υψηλού υψομέτρου που πραγματοποιήθηκαν φέτος, με τον Μπόιτσοφ να περνά στην ιστορία της συγκεκριμένης κατηγορίας ως ο αθλητής που ανέβασε το ρεκόρ άλματος από θερμικό αερόστατο στα 11.551 μέτρα.