Σε δύο διαφορετικά, αλλά ιδιαίτερα σημαντικά μέτωπα είναι στραμμένη η προσοχή του Ολυμπιακού αυτή την περίοδο. Από τη μία πλευρά, οι «ερυθρόλευκοι» έχουν μπροστά τους το μεγάλο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό, το οποίο έρχεται σε μια κρίσιμη βαθμολογική συγκυρία για το πρωτάθλημα. Από την άλλη, ιδιαίτερη σημασία έχει η εξέλιξη γύρω από το σχέδιο για την κατασκευή του νέου «Γεώργιος Καραϊσκάκης», μιας επένδυσης που, εφόσον προχωρήσει, αναμένεται να αλλάξει τα δεδομένα για τις αθλητικές υποδομές της χώρας.
Το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό είναι προγραμματισμένο για την προσεχή Κυριακή και για τον Ολυμπιακό αποκτά χαρακτήρα ιδιαίτερα σημαντικού αγώνα. Οι Πειραιώτες βρίσκονται αυτή τη στιγμή πέντε βαθμούς πίσω από τον πρωτοπόρο Παναθηναϊκό και γνωρίζουν ότι μια νέα απώλεια βαθμών θα διευρύνει την απόσταση από την κορυφή. Αντίθετα, μια νίκη θα επέτρεπε στην ομάδα να μειώσει τη διαφορά και να αποκτήσει νέα δυναμική στη μάχη του πρωταθλήματος.
Πέρα όμως από τη βαθμολογία, ένα ντέρμπι τέτοιου μεγέθους έχει ιδιαίτερη σημασία και για την ψυχολογία μιας ομάδας. Ο Ολυμπιακός προέρχεται από την ήττα απέναντι στον ΟΦΗ και πλέον χρειάζεται να επιστρέψει άμεσα στα θετικά αποτελέσματα. Μια επικράτηση απέναντι στον Παναθηναϊκό θα μπορούσε να λειτουργήσει ως σημαντική ένεση αυτοπεποίθησης για τους ποδοσφαιριστές, αλλά και να αλλάξει το κλίμα στις τάξεις των φιλάθλων.
Ο Ιμανόλ Αλγκουαθίλ έχει ήδη αρχίσει να καταστρώνει τα πλάνα του για την αναμέτρηση, έχοντας μελετήσει τον Παναθηναϊκό και τα χαρακτηριστικά του. Ο Βάσκος τεχνικός έχει σχηματίσει εικόνα για τον βασικό κορμό που θέλει να χρησιμοποιήσει, ωστόσο σημαντικό ρόλο θα παίξει και η κατάσταση των διεθνών ποδοσφαιριστών μετά τις υποχρεώσεις τους με τις εθνικές ομάδες. Η αγωνιστική ετοιμότητα παικτών όπως ο Φρόιλερ, ο Σάλιακας, ο Έσε, ο Ζέλσον και ο Μάριους αναμένεται να αξιολογηθεί τις επόμενες ημέρες στις προπονήσεις του Ρέντη.
Το πρόγραμμα που ακολουθεί μετά το ντέρμπι καθιστά ακόμη πιο σημαντικό το αποτέλεσμα της Κυριακής. Ο Ολυμπιακός θα αντιμετωπίσει στη συνέχεια τον Παναιτωλικό εκτός έδρας, την Καλαμάτα εντός έδρας και την Κηφισιά εκτός έδρας. Μια νίκη απέναντι στον Παναθηναϊκό θα μπορούσε επομένως να αποτελέσει το σημείο επανεκκίνησης για τους Πειραιώτες, προκειμένου να καλύψουν το χαμένο έδαφος και να επιστρέψουν στη διεκδίκηση της κορυφής.
Παράλληλα με το αγωνιστικό σκέλος, ιδιαίτερη βαρύτητα έχει η υπόθεση του νέου «Γεώργιος Καραϊσκάκης». Η συνάντηση του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη με τον Βαγγέλη Μαρινάκη στο Μέγαρο Μαξίμου και η ευρύτερη σύσκεψη που πραγματοποιήθηκε φαίνεται πως δημιούργησαν τις προϋποθέσεις για να προχωρήσει ο σχεδιασμός του νέου φαληρικού γηπέδου.
Το σχέδιο αφορά ένα γήπεδο χωρητικότητας άνω των 50.000 θέσεων, το οποίο θα αποτελέσει μία από τις μεγαλύτερες αθλητικές επενδύσεις που έχουν σχεδιαστεί στην Ελλάδα. Σύμφωνα με τα στοιχεία που έχουν γίνει γνωστά, το κόστος της επένδυσης εκτιμάται ότι θα ξεπεράσει τα 250 εκατομμύρια ευρώ, με τη χρηματοδότηση να προέρχεται από ιδιωτικούς πόρους της πλευράς του Ολυμπιακού και χωρίς επιβάρυνση του κρατικού προϋπολογισμού, σύμφωνα με τον σχεδιασμό που έχει παρουσιαστεί.
Το νέο γήπεδο δεν αφορά μόνο την αύξηση της χωρητικότητας. Η δημιουργία μιας σύγχρονης αθλητικής εγκατάστασης στον Πειραιά θα μπορούσε να συνοδευτεί από νέες εμπορικές και ψυχαγωγικές χρήσεις, αναβαθμισμένες υποδομές για τους φιλάθλους και ένα συνολικότερο σχέδιο αξιοποίησης της περιοχής. Πρόκειται, επομένως, για ένα project με αθλητική αλλά και ευρύτερη οικονομική διάσταση.
Για τον Ολυμπιακό, η επόμενη περίοδος συνδυάζει έτσι δύο σημαντικές προκλήσεις. Στο άμεσο αγωνιστικό επίπεδο, το ζητούμενο είναι η νίκη απέναντι στον Παναθηναϊκό και η επιστροφή στη μάχη της κορυφής. Σε επίπεδο υποδομών, το μεγάλο στοίχημα είναι η υλοποίηση του σχεδίου για το νέο Καραϊσκάκη, το οποίο, εφόσον προχωρήσει σύμφωνα με τον σχεδιασμό, θα αποτελέσει ένα από τα μεγαλύτερα γηπεδικά έργα στην Ελλάδα.