Η Αθήνα βρίσκεται στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος ενός από τα μεγαλύτερα hedge funds παγκοσμίως, καθώς η Millennium Management, με έδρα τη Νέα Υόρκη, σχεδιάζει να ανοίξει γραφείο στην ελληνική πρωτεύουσα. Σύμφωνα με τους Financial Times, που επικαλούνται ανθρώπους με γνώση των σχεδίων της εταιρείας, η παρουσία της Millennium στην Ελλάδα εντάσσεται στη γενικότερη προσπάθεια προσέλκυσης διεθνών επενδυτών και στελεχών του χρηματοπιστωτικού κλάδου. Στο πλαίσιο του σχεδιασμού για την Αθήνα, ο Ραχούλ Τσόπρα, ανώτερο στέλεχος διαχείρισης χαρτοφυλακίων της Millennium, αναμένεται να μετακινηθεί από το Λονδίνο στην ελληνική πρωτεύουσα. Η κίνηση αυτή αποτελεί ένα από τα πρώτα βήματα για τη δημιουργία παρουσίας της εταιρείας στην Ελλάδα, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει γίνει γνωστός ο ακριβής αριθμός των εργαζομένων που θα στελεχώσουν το νέο γραφείο.
Η εξέλιξη έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Ελλάδα επιχειρεί να προσελκύσει περισσότερες επενδύσεις και να καταστεί πιο ελκυστικός προορισμός για στελέχη και εταιρείες του διεθνούς χρηματοπιστωτικού τομέα. Ιδιαίτερη σημασία έχουν οι νέες φορολογικές ρυθμίσεις που ανακοινώθηκαν το καλοκαίρι και αφορούν μεταξύ άλλων στελέχη hedge funds και εταιρειών private equity που εξετάζουν το ενδεχόμενο να εγκατασταθούν στη χώρα. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, τα νέα κίνητρα προβλέπουν ότι στελέχη που θα ενταχθούν στο σχετικό καθεστώς και θα εγκατασταθούν στην Ελλάδα θα μπορούν να φορολογούνται με συντελεστή 5% για μπόνους και carried interest, δηλαδή το ποσοστό των κερδών που λαμβάνουν οι διαχειριστές επενδύσεων όταν μια επένδυση αποδίδει. Ο συνήθης φορολογικός συντελεστής για τις συγκεκριμένες αποδοχές αναφέρεται στο 15%.
Ωστόσο, η ένταξη στο συγκεκριμένο καθεστώς δεν συνδέεται απλώς με τη μεταφορά της φορολογικής κατοικίας ενός στελέχους στην Ελλάδα. Προϋπόθεση αποτελεί η πραγματική επιχειρηματική παρουσία στη χώρα, ενώ προβλέπονται και ελάχιστες ετήσιες λειτουργικές δαπάνες ύψους 3 εκατ. ευρώ. Η Millennium Management αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους παίκτες στον χώρο των hedge funds. Η εταιρεία, που έχει την έδρα της στη Νέα Υόρκη, διαχειρίζεται περισσότερα από 97 δισ. δολάρια και απασχολεί πάνω από 7.000 εργαζομένους. Το επενδυτικό της μοντέλο βασίζεται σε περισσότερες από 360 επενδυτικές ομάδες, οι οποίες δραστηριοποιούνται σε διαφορετικές αγορές και κατηγορίες περιουσιακών στοιχείων.
Η επιλογή της Αθήνας συνδέεται και με τη γενικότερη στρατηγική της Millennium ως προς την ευελιξία του τόπου εργασίας των στελεχών της. Η εταιρεία του Ίζι Ένγκλαντερ δίνει τη δυνατότητα στους εργαζομένους της να δραστηριοποιούνται από περισσότερες από 140 τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο, γεγονός που επιτρέπει τη δημιουργία ή ενίσχυση παρουσίας σε αγορές που προσφέρουν συγκεκριμένα επιχειρηματικά και φορολογικά πλεονεκτήματα.
Η Ελλάδα έχει ήδη προσελκύσει το ενδιαφέρον σημαντικών στελεχών του διεθνούς χρηματοπιστωτικού κλάδου. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του δισεκατομμυριούχου διαχειριστή κεφαλαίων Κρις Ρόκος, ιδρυτή της Rokos Capital Management, ο οποίος έχει αποφασίσει να μεταφέρει τη φορολογική του κατοικία από το Ηνωμένο Βασίλειο στην Ελλάδα. Η χώρα διαθέτει εδώ και χρόνια ειδικό φορολογικό καθεστώς για εύπορους φορολογούμενους που μεταφέρουν τη φορολογική τους κατοικία στην Ελλάδα. Στο πλαίσιο αυτό προβλέπεται, υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις, κατ’ αποκοπήν φόρος 100.000 ευρώ ετησίως για εισοδήματα που αποκτώνται στο εξωτερικό, αντί της φορολόγησής τους με τους συνήθεις ελληνικούς συντελεστές.
Η παρουσία της Millennium στην Αθήνα, εφόσον υλοποιηθεί σύμφωνα με τον σχεδιασμό που περιγράφεται, δεν αναμένεται να ξεκινήσει με μεγάλο αριθμό εργαζομένων. Το γραφείο εκτιμάται ότι θα αναπτυχθεί σταδιακά, ανάλογα με τον αριθμό των επενδυτικών στελεχών και traders που θα επιλέξουν να μετακινηθούν στην Ελλάδα. Παράλληλα, η Millennium εξετάζει και άλλες επιλογές διεθνούς παρουσίας. Το τελευταίο διάστημα αναζητά εναλλακτικές έδρες για στελέχη που βρίσκονται στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ενώ, σύμφωνα με τους Financial Times, έχει συζητήσεις και με τις αρχές της Γενεύης για το ενδεχόμενο φορολογικής συμφωνίας, στο πλαίσιο σχεδίων για ενισχυμένη παρουσία στην ελβετική πόλη.
Η εξέλιξη με την Αθήνα αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον καθώς αφορά έναν διεθνή επενδυτικό οργανισμό με κεφάλαια δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων και χιλιάδες εργαζομένους. Η δημιουργία έστω και σταδιακής παρουσίας της Millennium στην ελληνική πρωτεύουσα εντάσσεται σε μια ευρύτερη προσπάθεια προσέλκυσης στελεχών και δραστηριοτήτων του διεθνούς χρηματοπιστωτικού κλάδου στην Ελλάδα. Για την ώρα, πάντως, το σχέδιο βρίσκεται σε φάση προετοιμασίας και δεν έχει καθοριστεί συγκεκριμένος αριθμός εργαζομένων που θα μετακινηθούν στην Αθήνα. Η πορεία ανάπτυξης του γραφείου αναμένεται να εξαρτηθεί από το ενδιαφέρον των επενδυτικών στελεχών και traders της εταιρείας να εγκατασταθούν και να δραστηριοποιηθούν από την ελληνική πρωτεύουσα.