Μετά από σχεδόν δύο εβδομάδες αιματηρών συγκρούσεων, πυραυλικών επιθέσεων και διεθνούς ανησυχίας για γενικευμένη ανάφλεξη στη Μέση Ανατολή, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν επίσημα συμφωνία εκεχειρίας μεταξύ Ισραήλ και Ιράν, προσφέροντας μια ανάσα ελπίδας για αποκλιμάκωση της κρίσης.
Την ανακοίνωση έκανε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ το πρωί της Τρίτης, δηλώνοντας ότι οι δύο χώρες συμφώνησαν σε «πλήρη και ολική κατάπαυση του πυρός», έπειτα από αμερικανική διαμεσολάβηση με τη βοήθεια του Κατάρ. Ο Τραμπ χαρακτήρισε τη συμφωνία «ιστορική» και σημείωσε ότι «ο πόλεμος θεωρείται λήξας».
Το Ισραήλ επιβεβαίωσε άμεσα τη συμφωνία μέσω ανακοίνωσης του γραφείου του πρωθυπουργού Νετανιάχου, υπογραμμίζοντας ωστόσο ότι η χώρα διατηρεί το δικαίωμα να απαντήσει σε κάθε παραβίαση. Το Ιράν, από την πλευρά του, δήλωσε μέσω κρατικών μέσων ότι σταματά τις επιθετικές του ενέργειες «υπό την προϋπόθεση ότι το Ισραήλ δεν θα συνεχίσει τους βομβαρδισμούς του».
Παρά την ανακοίνωση της εκεχειρίας, οι εξελίξεις στο πεδίο παρέμειναν ανησυχητικές. Ιρανικοί βαλλιστικοί πύραυλοι έπληξαν την πόλη Μπερ Σεβά στο νότιο Ισραήλ, σκοτώνοντας τουλάχιστον οκτώ πολίτες. Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε παράλληλα ότι κατέστρεψε ιρανικές πυραυλικές θέσεις κοντά στην Τεχεράνη, αποτρέποντας μεγαλύτερη επίθεση.
Ο πρόεδρος Τραμπ –όπως μετέδωσε και το Reuters– είχε άμεσες συνομιλίες με τον Νετανιάχου, ενώ παράλληλα αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου διαπραγματεύονταν μέσω Κατάρ με την ιρανική πλευρά. Σύμφωνα με ανώτερο σύμβουλο της αμερικανικής προεδρίας, η παρέμβαση των ΗΠΑ ήταν «κομβική» και η συμφωνία «αποτρέπει την επέκταση ενός περιφερειακού πολέμου που απειλούσε να εξαπλωθεί σε όλη τη Μέση Ανατολή».
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ξεκαθάρισε πως παρακολουθεί στενά την τήρηση της εκεχειρίας, ενώ ο Τραμπ εξέφρασε την πρόθεσή του να στηρίξει μια νέα ειρηνευτική διαδικασία στην περιοχή.
Η εκεχειρία επήλθε έπειτα από ένα ιδιαίτερα επικίνδυνο επεισόδιο: οι ΗΠΑ επιβεβαίωσαν ανεπίσημα ότι πραγματοποίησαν στοχευμένες αεροπορικές επιδρομές σε ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις, προκαλώντας παγκόσμια ανησυχία για κλιμάκωση σε πυρηνικό επίπεδο. Παρότι η Τεχεράνη απέφυγε να επιβεβαιώσει δημόσια τις ζημιές, διαρροές στον διεθνή Τύπο μιλούν για σοβαρά πλήγματα στο υπόγειο δίκτυο πυρηνικών εγκαταστάσεων της Νάτανζ και του Φορντό.
Η διεθνής κοινότητα χαιρέτισε την κατάπαυση του πυρός, όμως πολλοί αναλυτές επισημαίνουν ότι πρόκειται περισσότερο για μια «εύθραυστη ανακωχή» παρά για πραγματική ειρήνη. Ο ΟΗΕ, η Ε.Ε. και η Ρωσία κάλεσαν και τις δύο πλευρές να επιδείξουν «τη μέγιστη αυτοσυγκράτηση», ενώ οι αγορές αντέδρασαν με νευρικότητα.
Οι ειδικοί τονίζουν πως η συμφωνία αυτή, όσο σημαντική κι αν είναι, δεν επιλύει τα βαθύτερα γεωπολιτικά και ιδεολογικά ρήγματα μεταξύ Τεχεράνης και Τελ Αβίβ – ρήγματα που παραμένουν ανοιχτά και επικίνδυνα.