Ο ηγέτης των Συντηρητικών Φρίντριχ Μερτς κέρδισε την ψηφοφορία του κοινοβουλίου για να γίνει ο επόμενος καγκελάριος της Γερμανίας με τη δεύτερη προσπάθεια.
Αρχικά, ο Μερτς είχε χάσει έξι ψήφους από την απόλυτη πλειοψηφία που χρειαζόταν το πρωί της Τρίτης – ένα σημαντικό πλήγμα για το κύρος του και μια άνευ προηγουμένου αποτυχία στην μεταπολεμική γερμανική ιστορία.
Καθώς η ψηφοφορία ήταν μυστική στην Μπούντεσταγκ, η οποία έχει 630 έδρες, δεν υπήρχε καμία ένδειξη ποιος αρνήθηκε να τον υποστηρίξει – είτε βουλευτές του κεντροαριστερού εταίρου του στον συνασπισμό είτε οι δικοί του συντηρητικοί.
Μετά από ώρες αβεβαιότητας στην Ομοσπονδιακή Βουλή, τα κόμματα και ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Βουλής συμφώνησαν να διεξαχθεί μια δεύτερη ψηφοφορία, την οποία ο Μερτς κέρδισε με 325 ψήφους, δηλαδή πλειοψηφία εννέα.
Κανένας υποψήφιος για καγκελάριος δεν έχει χάσει ψήφο στην Μπούντεσταγκ στα 76 χρόνια από την αποκατάσταση της δημοκρατίας στη Γερμανία το 1949, και υπήρχε μια κυρίαρχη ατμόσφαιρα σύγχυσης στο κοινοβούλιο τις ώρες μετά την ψηφοφορία.
Σύμφωνα με το γερμανικό σύνταγμα, δεν υπάρχει όριο στον αριθμό των ψήφων που μπορούν να διεξαχθούν, αλλά στην πράξη μια ακόμη ήττα για τον Μερτς θα σήμαινε πονοκέφαλο για τους Χριστιανοδημοκράτες του, το αδελφό κόμμα του, τη Χριστιανοκοινωνική Ένωση, και τον εταίρο τους, τους Σοσιαλδημοκράτες.
Το αποτέλεσμα σήμαινε ότι είχε αποφευχθεί ένα ολοκληρωτικό φιάσκο, δήλωσε μια γερμανική ειδησεογραφική ιστοσελίδα.
Ο 69χρονος Μερτς ορκίστηκε στη συνέχεια καγκελάριος από τον πρόεδρο Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάιερ και η ομάδα των 17 υπουργών του επρόκειτο να αναλάβει τα καθήκοντά της.
Η πρόεδρος της Μπούντεσταγκ, Γιούλια Κλόκνερ, είχε αρχικά προγραμματίσει μια δεύτερη ψηφοφορία την Τετάρτη, αλλά ο Γενικός Γραμματέας των Χριστιανοδημοκρατών, Κάρστεν Λίνεμαν, δήλωσε ότι ήταν σημαντικό να προχωρήσει.
«Η Ευρώπη χρειάζεται μια ισχυρή Γερμανία, γι’ αυτό δεν μπορούμε να περιμένουμε μέρες», δήλωσε στη γερμανική τηλεόραση.
Ο επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας Γενς Σπαν έκανε έκκληση στο αίσθημα ευθύνης των συναδέλφων του: «Όλη η Ευρώπη, ίσως ολόκληρος ο κόσμος, παρακολουθεί αυτή την ψηφοφορία».
Η ήττα του Μερτς είχε θεωρηθεί από τους πολιτικούς σχολιαστές ως ταπείνωση, πιθανώς προκληθείσα από μια χούφτα δυσαρεστημένων μελών του Σοσιαλδημοκρατικού SPD, το οποίο υπέγραψε συμφωνία συνασπισμού με τους συντηρητικούς του τη Δευτέρα.
Ο πρόεδρος της Μπούντεσταγκ δήλωσε στους βουλευτές ότι εννέα από τους 630 βουλευτές απουσίαζαν από την πρώτη ψηφοφορία, ενώ τρεις απείχαν και ένα άλλο ψηφοδέλτιο κηρύχθηκε άκυρο.
Ο νέος υπουργός Ευρωπαϊκών Θεμάτων της Γερμανίας, Γκούντερ Κρίχμπαουμ, δήλωσε στο BBC ότι ορισμένοι βουλευτές μπορεί να ήλπιζαν σε έναν υπουργικό ρόλο ή έναν ρόλο υφυπουργού και οι ελπίδες τους διαψεύστηκαν. Επεσήμανε επίσης ότι ορισμένοι νεαροί Σοσιαλδημοκράτες είχαν δηλώσει δημόσια ότι δεν είχαν πειστεί από τον Μερτς.
Ωστόσο, τα στελέχη του SPD ήταν ανένδοτα στην άποψη ότι το κόμμα τους ήταν πλήρως αφοσιωμένο στη συμφωνία για τον συνασπισμό.
«Ήταν μια μυστική ψηφοφορία, οπότε κανείς δεν ξέρει», δήλωσε στο BBC ο ανώτερος βουλευτής των Σοσιαλδημοκρατών Ραλφ Στέγκνερ, «αλλά μπορώ να σας πω ότι δεν έχω την παραμικρή εντύπωση ότι η κοινοβουλευτική μας ομάδα δεν θα γνώριζε την ευθύνη της».
Ο Κριχμπάουμ, ένας συντηρητικός, δήλωσε ότι το σαφές μήνυμα ήταν ότι «τώρα βρισκόμαστε στην κατάλληλη θέση για να δημιουργήσουμε μια σταθερή κυβέρνηση» για να αντιμετωπίσουμε τα μεγάλα ζητήματα της Γερμανίας, συμπεριλαμβανομένης της μετανάστευσης και της οικονομίας.
Το ακροδεξιό κόμμα Εναλλακτική για τη Γερμανία, το οποίο ήρθε δεύτερο στις εκλογές του Φεβρουαρίου με 20,8% των ψήφων, εκμεταλλεύτηκε την αρχική αποτυχία του Μερτς και ζήτησε νέες εκλογές.
Η συμαρχηγός Άλις Βάιντελ έγραψε στο X ότι η ψηφοφορία έδειξε «τα αδύναμα θεμέλια πάνω στα οποία έχει οικοδομηθεί ο μικρός συνασπισμός μεταξύ των [συντηρητικών] και του SPD, ο οποίος απορρίφθηκε από τους ψηφοφόρους».
Ο επιλεγμένος από τον Μερτς για το αξίωμα του υπουργού Εξωτερικών, ο Χριστιανοδημοκράτης συνάδελφός του Γιόχαν Βάντεφουλ, δήλωσε στο BBC ότι η αρχική ψηφοφορία ήταν «ένα εμπόδιο αλλά όχι μια καταστροφή».
Η παράδοση της κυβέρνησης στη Γερμανία είναι προσεκτικά χορογραφημένη. Την παραμονή της ψηφοφορίας της Τρίτης, ο απερχόμενος καγκελάριος Όλαφ Σολτς παρακολούθησε ένα παραδοσιακό Grand Tattoo από μια ορχήστρα των ενόπλων δυνάμεων.
Στη συνέχεια, αναμενόταν ότι ο Μερτς θα περνούσε με επιτυχία την αρχική ψηφοφορία το πρωί της Τρίτης, εκπληρώνοντας μια μακροχρόνια φιλοδοξία να γίνει καγκελάριος της Γερμανίας.
Η αντίπαλός του και πρώην καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ είχε έρθει στην Ομοσπονδιακή Βουλή για να παρακολουθήσει τη διεξαγωγή της ψηφοφορίας. Δεν ήταν παρούσα στη δεύτερη ψηφοφορία.
Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA)Μεταξύ των πρώτων διεθνών ηγετών που συνεχάρησαν τον συντηρητικό ηγέτη της Γερμανίας ήταν ο Ουκρανός Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο οποίος ήλπιζε ότι η Γερμανία θα «γινόταν ακόμη πιο δυνατή και ότι θα δούμε περισσότερη γερμανική ηγεσία στις ευρωπαϊκές και διατλαντικές υποθέσεις».
Πολιτικοί ανταποκριτές στην Μπούντεσταγκ δήλωσαν ότι το αρχικό σοκαριστικό αποτέλεσμα του Μερτς υποδήλωνε ότι είχε ένα πιθανό πρόβλημα να κρύβεται μέσα στις τάξεις του συνασπισμού του.
Ο βουλευτής του AfD, Μπερντ Μπάουμαν, δήλωσε ότι το CDU είχε υποσχεθεί μια σειρά από πολιτικές παρόμοιες με του δικού του κόμματος, όπως ο περιορισμός της μετανάστευσης, και στη συνέχεια είχε συνάψει συμμαχία με την κεντροαριστερά: «Αυτό δεν λειτουργεί. Δεν λειτουργεί έτσι η δημοκρατία».
«Αυτό δεν είναι καλό», προειδοποίησε η πολιτικός των Πρασίνων Κάτριν Γκέρινγκ-Έκαρντ. «Παρόλο που δεν θέλω αυτόν τον καγκελάριο ούτε τον υποστηρίζω, μπορώ μόνο να προειδοποιήσω τους πάντες να μην χαίρονται με το χάος».
Μόλις 24 ώρες νωρίτερα, το μήνυμα από τον Μερζ ήταν πολύ διαφορετικό, για μια νέα, σταθερή κυβέρνηση που έδινε τέλος σε έξι μήνες πολιτικής παράλυσης.
«Είναι ιστορικό μας καθήκον να καταστήσουμε αυτή την κυβέρνηση επιτυχημένη», είχε δηλώσει καθώς υπέγραφε το έγγραφο του συνασπισμού τη Δευτέρα.
Παρά την οριακή πλειοψηφία 12 εδρών, η συμφωνία μεταξύ των συντηρητικών και της κεντροαριστεράς θεωρήθηκε πολύ πιο ασφαλής από τον λεγόμενο συνασπισμό τριών κομμάτων που διαλύθηκε τον περασμένο Νοέμβριο σε μια διαμάχη για τις δαπάνες για το χρέος.
Το SPD, το οποίο ήταν το μεγαλύτερο κόμμα στον παλιό συνασπισμό, κατρακύλησε στο χειρότερο εκλογικό του αποτέλεσμα μετά τον πόλεμο, κατακτώντας την τρίτη θέση, αλλά ο Μερτς είχε υποσχεθεί ότι η Γερμανία είχε επιστρέψει και ότι θα ενίσχυε τη φωνή της στην παγκόσμια σκηνή και θα αναζωογονούσε μια παραπαίουσα οικονομία.
Μετά από δύο χρόνια ύφεσης, η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης αναπτύχθηκε τους πρώτους τρεις μήνες του 2025. Ωστόσο, οι οικονομολόγοι έχουν προειδοποιήσει για πιθανούς κινδύνους για τις γερμανικές εξαγωγές λόγω των δασμών που επιβλήθηκαν από τις ΗΠΑ.
Ο τομέας των υπηρεσιών της Γερμανίας συρρικνώθηκε τον περασμένο μήνα λόγω της μειωμένης ζήτησης και των χαμηλότερων καταναλωτικών δαπανών.