Συγκλονισμένη η βασίλισσα Σοφία στο λαϊκό προσκύνημα
Σε ατμόσφαιρα έντονης συγκίνησης και σιωπηλού πένθους, η ισπανική βασιλική οικογένεια αποχαιρέτησε την πριγκίπισσα Ειρήνη, η οποία έφυγε από τη ζωή την Πέμπτη 15 Ιανουαρίου 2026, σε ηλικία 83 ετών. Το μεσημέρι του Σαββάτου 17 Ιανουαρίου, η σορός της τέθηκε σε λαϊκό προσκύνημα στον Ορθόδοξο Καθεδρικό Ναό των Αγίων Ανδρέα και Δημητρίου στη Μαδρίτη.
Τα βλέμματα όλων ήταν στραμμένα στη βασίλισσα Σοφία της Ισπανίας, η οποία εμφανίστηκε εμφανώς καταβεβλημένη από τον θάνατο της αγαπημένης της αδελφής. Οι δύο γυναίκες ζούσαν μαζί τα τελευταία χρόνια στο Παλάτι της Θαρθουέλα και διατηρούσαν έναν εξαιρετικά στενό δεσμό, ενισχυμένο ακόμη περισσότερο μετά τον θάνατο του τέως βασιλιά Κωνσταντίνου πριν από τρία χρόνια.
Η βασίλισσα Σοφία είχε ακυρώσει όλες τις επίσημες υποχρεώσεις της τις προηγούμενες ημέρες, προκειμένου να παραμείνει στο πλευρό της αδελφής της, καθώς η κατάσταση της υγείας της πριγκίπισσας Ειρήνης είχε επιδεινωθεί αισθητά τα τελευταία χρόνια.
Παρουσία σύσσωμης της βασιλικής οικογένειας
Ο ελληνικός ορθόδοξος ναός παρέμεινε ανοιχτός από τις 13:00 έως τις 18:00, δίνοντας τη δυνατότητα σε πολίτες, φίλους της οικογένειας και εκπροσώπους της ομογένειας να αποτίσουν φόρο τιμής στη μνήμη της πριγκίπισσας. Όλα τα μέλη της ισπανικής βασιλικής οικογένειας εμφανίστηκαν ντυμένα στα μαύρα, τηρώντας αυστηρά το πένθος.
Στο πλαίσιο του λαϊκού προσκυνήματος τελέστηκε επιμνημόσυνη δέηση, στην οποία παρέστησαν ο βασιλιάς Φελίπε ΣΤ’ και η βασίλισσα Λετίθια, συνοδευόμενοι από την Πριγκίπισσα της Αστούριας, Λεονόρ, και την Ινφάντα Σοφία. Παρούσα ήταν και η βασίλισσα Σοφία, η οποία παρακολούθησε την τελετή εμφανώς συγκινημένη και βυθισμένη στις σκέψεις της.
Η πριγκίπισσα Ειρήνη άφησε την τελευταία της πνοή στο Παλάτι της Θαρθουέλα, όπου διέμενε τα τελευταία χρόνια. Η Εξόδιος Ακολουθία θα τελεστεί τη Δευτέρα 19 Ιανουαρίου 2026, στις 12:00 το μεσημέρι, στον Καθεδρικό και Μητροπολιτικό Ναό Αθηνών, ενώ η ταφή θα πραγματοποιηθεί στο Βασιλικό Κοιμητήριο στο Τατόι, δίπλα στον αδελφό της, τέως βασιλιά Κωνσταντίνο, όπως ήταν η τελευταία της επιθυμία.
Η αντισυμβατική πριγκίπισσα της προσφοράς
Η πριγκίπισσα Ειρήνη ξεχώρισε σε όλη της τη ζωή για το φιλανθρωπικό και ανθρωπιστικό της έργο. Στη δεκαετία του ’80 πραγματοποίησε μια από τις πιο εμβληματικές πράξεις προσφοράς, ναυλώνοντας αεροσκάφος για τη μεταφορά 400 αγελάδων στην Ινδία, τις οποίες δώρισε σε φτωχές οικογένειες. Η πρωτοβουλία αυτή αποτέλεσε την αφετηρία μιας μακράς πορείας διεθνούς ανθρωπιστικής δράσης.
«Το ότι είμαι πριγκίπισσα δεν με εμποδίζει να καθαρίσω ένα μπάνιο», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά, αποτυπώνοντας τη φιλοσοφία ζωής της. Μετά τον θάνατο της μητέρας της Φρειδερίκης το 1981, εγκαταστάθηκε μόνιμα στην Ισπανία, στο πλευρό της αδελφής της Σοφίας.
Το 2018 απέκτησε την ισπανική υπηκοότητα, αποποιούμενη την ελληνική. Παρότι κρατούσε χαμηλό προφίλ, η παρουσία της δίπλα στη βασίλισσα Σοφία σε επίσημες εκδηλώσεις ήταν διακριτική αλλά σταθερή.
Τα τελευταία χρόνια αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας, με ισπανικά μέσα να κάνουν λόγο για γνωστική παρακμή. Παρ’ όλα αυτά, παρέμεινε μέχρι τέλους σύμβολο απλότητας, αφοσίωσης και προσφοράς.