Τα ξημερώματα της 23 Οκτωβρίου του 1974, λίγους μήνες μετά την πτώση της στρατιωτικής χούντας και τη συγκρότηση της Κυβέρνησης Εθνικής Ενότητας υπό την ηγεσία του Κωνσταντίνου Καραμανλή, οι αστυνομικές Αρχές συλλαμβάνουν και εκτοπίζουν τους βασικούς πρωτεργάτες του πραξικοπήματος της 21ης Απριλίου. Ο Γεώργιος Παπαδόπουλος, ο Στυλιανός Παττακός, ο Νικόλαος Μακαρέζος, ο Ιωάννης Λαδάς και ο Μιχαήλ Ρουφογάλης συνελήφθησαν στα σπίτια τους και μεταφέρθηκαν στην Τζιά, όπου έμελλε να περάσουν τα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά.
Η σύλληψη δεν ήταν τυχαία. Οι πέντε άνδρες κατηγορούνταν για την ανάπτυξη νέας συνωμοτικής δράσης, έχοντας προσπαθήσει να ανακτήσουν επαφή με το στρατό, καθώς η χώρα βρισκόταν σε πορεία προς τις πρώτες βουλευτικές εκλογές μετά την πτώση της Χούντας, στις 17 Νοεμβρίου 1974. Φόβοι διατυπώθηκαν ότι οι πρωτεργάτες της Χούντας σχεδίαζαν την ανατροπή της νεοσύστατης δημοκρατίας ή τη διαφυγή τους στο εξωτερικό.
Μετά τη μεταφορά τους στο λιμάνι του Πειραιά και την επιβίβασή τους στο πλοίο για την Κέα, ο Παπαδόπουλος και οι συνεργάτες του εγκαταστάθηκαν σε ένα ξενοδοχείο στο λιμάνι της Κορησσίας, έχοντας μαζί τους μόνο τα απαραίτητα, μια βαλίτσα με λίγα ρούχα και προσωπικά αντικείμενα. Παρά την ανατροπή της εξουσίας τους, έμοιαζε πως η τύχη ακόμα τους χαμογελούσε, αφού τοποθετήθηκαν σε ένα από τα πιο γραφικά νησιά των Κυκλάδων, με δυνατότητα βόλτας στην παραλία, κάτι που τους πρόσφερε μια ιδιότυπη απόδραση μέσα στον χειμώνα.
Ωστόσο, τα πράγματα έμελλε να αλλάξουν σύντομα. Τον Ιανουάριο του 1975, οι αρχές αποφάσισαν την προφυλάκιση των πρωτεργατών, με τη δικαιοσύνη να ξεκινά τη διαδικασία για την εκδίκαση των εγκλημάτων τους. Ο Παπαδόπουλος και οι υπόλοιποι χουντικοί αντιμετώπισαν τη μοίρα τους: δικάστηκαν για εσχάτη προδοσία, και στις 21 Ιανουαρίου 1975, η πυραυλάκατος «Ευνίκη» τους μετέφερε από την Τζιά στις φυλακές Κορυδαλλού.
Μέσα σε λίγους μήνες, από ηγετικές φιγούρες ενός καταπιεστικού καθεστώτος, οι πρωταίτιοι της δικτατορίας είδαν τον κόσμο τους να γκρεμίζεται, καθώς η Ελλάδα γύριζε οριστικά σελίδα στην ιστορία της.