Στη Θεσσαλονίκη βρέθηκε σήμερα, Πέμπτη 27 Αυγούστου, ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, σε μια επίσκεψη με έντονο αναπτυξιακό και πολιτικό αποτύπωμα, καθώς συνέπεσε με την παράδοση σε λειτουργία της επέκτασης του Μετρό προς την Καλαμαριά, αλλά και με την παρουσίαση της «Εθνικής Στρατηγικής για την Περιφερειακή και Τοπική Ανάπτυξη – Βόρεια Ελλάδα». Η επίσκεψη περιλάμβανε την τελετή στον σταθμό «Μίκρα», συναντήσεις με βουλευτές, παραγωγικούς και επιστημονικούς φορείς, καθώς και δημάρχους της Βόρειας Ελλάδας, λίγες ημέρες πριν από την 90ή Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης.
Το πρωί, ο πρωθυπουργός έδωσε το «παρών» στην τελετή παράδοσης της επέκτασης του Μετρό Θεσσαλονίκης προς την Καλαμαριά, η οποία πραγματοποιήθηκε στον σταθμό «Μίκρα». Μάλιστα, η άφιξή του στον χώρο είχε ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς μετέβη στον σταθμό με τον ίδιο τον συρμό του Μετρό, επιβιβαζόμενος από τον σταθμό «Νομαρχία» και ακολουθώντας τη νέα διαδρομή έως τη «Μίκρα».
Η επέκταση προσθέτει πέντε νέους σταθμούς στο δίκτυο, συνδέοντας την Καλαμαριά με τον βασικό κορμό του Μετρό. Η εμπορική λειτουργία της νέας διαδρομής ξεκίνησε στις 15:00, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό ορόσημο για τις μετακινήσεις στη Θεσσαλονίκη και ιδιαίτερα για τους κατοίκους της Καλαμαριάς και των γύρω περιοχών.
Κατά την ομιλία του στην τελετή, ο Κυριάκος Μητσοτάκης έδωσε έμφαση στην ολοκλήρωση ενός έργου που για πολλά χρόνια είχε συνδεθεί με καθυστερήσεις και αναβολές. Χαρακτηριστικά, χρησιμοποίησε τη φράση «Το είπαμε και το κάναμε», παρουσιάζοντας την επέκταση ως παράδειγμα της δυνατότητας της χώρας να ολοκληρώνει μεγάλα έργα υποδομής. Παράλληλα, αναφέρθηκε στη σημαντική αλλαγή που προκαλεί το Μετρό στην καθημερινότητα των πολιτών και στην αναβάθμιση της αξίας της πόλης.
Ιδιαίτερο βάρος έδωσε ο πρωθυπουργός και στην επόμενη ημέρα του Μετρό, προαναγγέλλοντας ουσιαστικά τη συνέχιση του σχεδιασμού για την επέκταση του δικτύου προς τις βορειοδυτικές συνοικίες της Θεσσαλονίκης. Παράλληλα, συνέδεσε την ολοκλήρωση της επέκτασης προς Καλαμαριά με μια σειρά από έργα που βρίσκονται σε εξέλιξη ή σχεδιασμό στην πόλη, αναφέροντας μεταξύ άλλων το Flyover και την ανάπλαση της ΔΕΘ.
Η νέα επέκταση δεν αποτελεί μόνο συγκοινωνιακό έργο, αλλά εντάσσεται σε έναν ευρύτερο σχεδιασμό για την αλλαγή του συγκοινωνιακού χάρτη της Θεσσαλονίκης. Η διαδρομή από τη Μίκρα έως το κέντρο υπολογίζεται περίπου στα 15 λεπτά, ενώ έως τον Νέο Σιδηροδρομικό Σταθμό η συνολική διαδρομή εκτιμάται στα 24 έως 26 λεπτά. Παράλληλα, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις που παρουσιάστηκαν, η νέα γραμμή θα μπορούσε να εξυπηρετεί δεκάδες χιλιάδες επιβάτες και να συμβάλει στη μείωση της κυκλοφορίας ΙΧ στους δρόμους της πόλης.
Μετά την τελετή στη «Μίκρα», ο Κυριάκος Μητσοτάκης συναντήθηκε με βουλευτές της Α’ και Β’ Θεσσαλονίκης, καθώς και με βουλευτές Επικρατείας της Νέας Δημοκρατίας. Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη πολιτική συγκυρία, καθώς η Θεσσαλονίκη βρίσκεται ήδη σε τροχιά 90ής ΔΕΘ και η κυβέρνηση προετοιμάζει την πολιτική της ατζέντα για τη Βόρεια Ελλάδα.
Στη συνέχεια, ο πρωθυπουργός μετέβη στο Μέγαρο Μουσικής Θεσσαλονίκης, όπου μίλησε στην εκδήλωση για την «Εθνική Στρατηγική για την Περιφερειακή και Τοπική Ανάπτυξη – Βόρεια Ελλάδα». Εκεί η συζήτηση διευρύνθηκε από τα έργα της Θεσσαλονίκης σε έναν συνολικότερο σχεδιασμό για τη Μακεδονία και τη Θράκη, με επίκεντρο τις υποδομές, την ανάπτυξη, τις επενδύσεις και την ενίσχυση του ρόλου της Βόρειας Ελλάδας.
Ο κ. Μητσοτάκης υπογράμμισε ότι η Θεσσαλονίκη και συνολικά η Βόρεια Ελλάδα αποτελούν πλέον βασική προτεραιότητα του κυβερνητικού σχεδιασμού. Μάλιστα, αναφέρθηκε στη στρατηγική θέση της Θεσσαλονίκης, υποστηρίζοντας ότι η πόλη μπορεί να ανακτήσει τον ιστορικό της ρόλο ως «πρωτεύουσα των Βαλκανίων», ενώ έκανε λόγο για σημαντική δουλειά που έχει πραγματοποιηθεί στη Βόρεια Ελλάδα.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στη συνάντησή του με πολίτες έξω από τον σταθμό «Μίκρα». Όπως περιέγραψε ο ίδιος, μια κάτοικος της περιοχής, το σπίτι της οποίας βρίσκεται δίπλα στον σταθμό, του είπε χαρακτηριστικά: «Ήμουνα νια και γέρασα», αναφερόμενη στα πολλά χρόνια αναμονής για την ολοκλήρωση του έργου. Ο πρωθυπουργός χρησιμοποίησε τη φράση αυτή ως χαρακτηριστικό παράδειγμα της μακράς εκκρεμότητας που είχε δημιουργηθεί γύρω από το Μετρό της Θεσσαλονίκης.
Μετά την εκδήλωση στο Μέγαρο Μουσικής ακολούθησαν διαδοχικές επαφές με εκπροσώπους παραγωγικών και επιστημονικών φορέων, αλλά και με δημάρχους από την Κεντρική Μακεδονία, την Ανατολική Μακεδονία και Θράκη και τη Δυτική Μακεδονία. Στο επίκεντρο των συζητήσεων βρέθηκαν οι ανάγκες των περιοχών, οι υποδομές, οι επενδύσεις, η περιφερειακή ανάπτυξη και τα έργα που μπορούν να λειτουργήσουν ως μοχλοί οικονομικής και κοινωνικής ανάπτυξης.
Η επίσκεψη στη Θεσσαλονίκη δεν περιορίστηκε, επομένως, στην παράδοση ενός μεγάλου συγκοινωνιακού έργου. Ο πρωθυπουργός επιχείρησε να συνδέσει το Μετρό με μια ευρύτερη εικόνα για τη μεταμόρφωση της Θεσσαλονίκης και την αναπτυξιακή ανασυγκρότηση της Βόρειας Ελλάδας, με την κυβέρνηση να παρουσιάζει την ολοκλήρωση των έργων ως μέρος μιας συνολικής στρατηγικής για την περιοχή.
Το βράδυ, ο Κυριάκος Μητσοτάκης αναχωρεί από τη Θεσσαλονίκη με προορισμό τη Φλώρινα, συνεχίζοντας την περιοδεία του στη Δυτική Μακεδονία. Εκεί το πρόγραμμα περιλαμβάνει επισκέψεις σε παραγωγικές επιχειρήσεις και υποδομές, ενώ την Παρασκευή η περιοδεία συνεχίζεται σε Φλώρινα, Πτολεμαΐδα και Κοζάνη.
Η σημερινή παρουσία του πρωθυπουργού στη Θεσσαλονίκη αποτέλεσε ουσιαστικά έναν πρόλογο ενόψει της 90ής Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης, με το Μετρό της Καλαμαριάς να λειτουργεί ως το πιο εμβληματικό έργο της ημέρας και τη Βόρεια Ελλάδα να βρίσκεται στο επίκεντρο του κυβερνητικού σχεδιασμού. Η πραγματική πρόκληση πλέον είναι η συνέχεια: η ολοκλήρωση των επόμενων έργων και η μετατροπή των εξαγγελιών για την περιφερειακή ανάπτυξη σε παρεμβάσεις που θα αποτυπωθούν στην καθημερινότητα των πολιτών.