Η Καλλιθέα αποχαιρέτησε τον Χρήστο Κασαλιά έναν άνθρωπο που άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στην τοπική αυτοδιοίκηση, τον αθλητισμό και την κοινωνία. Γεννημένος το 1939 στην Καλλιθέα, υπηρέτησε την πόλη του με συνέπεια, ήθος και αφοσίωση για πάνω από δύο δεκαετίες, ενώ παράλληλα διακρίθηκε ως αθλητής και επιχειρηματίας.
Σε μικρή ηλικία ο Κασαλιάς ασχολήθηκε με τον αθλητισμό, ιδιαίτερα με τον στίβο. Ως αθλητής του Πανιωνίου Γ.Σ. Σμύρνης, αναδείχθηκε Πανελληνιονίκης στο τριπλούν το 1959 με επίδοση 14,37 μέτρα και διέπρεψε επίσης στο άλμα εις μήκος. Η αγάπη του για τον αθλητισμό τον οδήγησε στη συνέχεια σε διοικητικούς ρόλους: υπηρέτησε ως μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του ΣΕΓΑΣ, συμβάλλοντας στην οργάνωση και στήριξη του ελληνικού στίβου.
Στον επαγγελματικό του βίο, ο Κασαλιάς διακρίθηκε ως επιχειρηματίας στον χώρο των εκτελωνιστών. Παράλληλα, η δραστηριότητά του είχε και διεθνές αποτύπωμα, καθώς καταγράφεται η συμμετοχή του σε εταιρικά μητρώα στο εξωτερικό. Παρά τις επαγγελματικές του επιτυχίες, η καρδιά του παρέμενε στην Καλλιθέα, όπου αφιέρωσε τον μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής του σε δημόσια υπηρεσία.
Οι δημότες της Καλλιθέας τον τίμησαν με την ψήφο τους και απο το 1982 έως το 2004 ήταν Δημοτικός Σύμβουλος Καλλιθέας. Η παρουσία του στο Δημοτικό Συμβούλιο χαρακτηριζόταν πάντοτε ενωτική και εποικοδομητική. Βασιζόταν στην ανεξαρτησία της αυτοδιοίκησης από τα κόμματα, φιλοσοφία που τον οδήγησε να διεκδικήσει τη δημαρχία ως ανεξάρτητος υποψήφιος το 1998 και το 2002.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του ο Κασαλιάς ζούσε στη Σύρο, διατηρώντας χαμηλό προφίλ αλλά με ζωντανή παρουσία στην κοινωνία. Εκεί συνέχισε να εμπνέει με την προσωπικότητα και την πορεία του, ενώ η ζωή του χαρακτηριζόταν από ηρεμία και αξιοπρέπεια.
Μετά την είδηση του θανάτου του, ο Δήμαρχος Καλλιθέας, Κώστας Ασκούνης, δήλωσε:
«Με βαθιά θλίψη αποχαιρετώ έναν αγαπημένο φίλο και έναν άνθρωπο με μεγάλη προσφορά στον Δήμο μας, τον Χρήστο Κασαλιά.
Γεννήθηκε στην Καλλιθέα το 1939 και από μικρή ηλικία ασχολήθηκε με τον αθλητισμό, ιδιαίτερα με τον στίβο. Ως αθλητής του Πανιωνίου Γ.Σ. Σμύρνης αναδείχθηκε Πανελληνιονίκης στο άλμα εις τριπλούν το 1959 με επίδοση 14,37 μ., ενώ παράλληλα διακρίθηκε και στο άλμα εις Μήκος. Η παρουσία του στο Δημοτικό Συμβούλιο ήταν πάντοτε ενωτική και εποικοδομητική. Οι παρεμβάσεις και οι προτάσεις του είχαν ως αφετηρία την πρόοδο και τη βελτίωση της καθημερινότητας της πόλης μας. Ας κρατήσουμε ζωντανή τη μνήμη του με πράξεις και έργα που θα τιμούν το όραμά του για την Καλλιθέα μας. Να αγωνιζόμαστε για ό,τι είναι δίκαιο, να νοιαζόμαστε για την πόλη και την κοινωνία μας όπως ο Χρήστος. Από τα βάθη της καρδιάς μου απευθύνω θερμά συλλυπητήρια στη σύζυγό του Ρούσα και στις κόρες του, Κορίνα και Αγγελική. Η εξόδιος ακολουθία θα τελεστεί στη Σύρο, στον Ιερό Ναό Αγίου Γεωργίου Ερμούπολης, όπου διέμενε τα τελευταία χρόνια της ζωής του.
Αγαπημένε μου φίλε, σ’ ευχαριστώ για όσα πρόσφερες στην πόλη μας. Καλό σου ταξίδι.»
Η κηδεία του Χρήστου Κασαλιά τελέστηκε στη Σ’υρο , στον Ιερό Ναό Αγίου Γεωργίου Ερμούπολης, όπου διέμενε τα τελευταία χρόνια. Η τοπική κοινωνία της Καλλιθέας αλλά και της Σύρου αποχαιρέτησε έναν άνθρωπο που συνδύαζε ήθος, συνέπεια και προσφορά.
Ο Χρήστος Κασαλιάς αφήνει πίσω του μια κληρονομιά που ενώνει τον αθλητισμό, την τοπική αυτοδιοίκηση και την επιχειρηματικότητα σε μια ζωή αφοσίωσης στην κοινότητα. Η ιστορία του αποτελεί παράδειγμα για όσους θέλουν να υπηρετήσουν την πόλη τους με σεβασμό, ανεξαρτησία και ήθος.