Η Μέση Ανατολή εισέρχεται σε μία από τις πιο κρίσιμες φάσεις των τελευταίων ετών, καθώς οι ελπίδες για αποκλιμάκωση απομακρύνονται μετά τη δημόσια στρατιωτική εμπλοκή της Σαουδικής Αραβίας στις επιχειρήσεις κατά φιλοϊρανικών δυνάμεων στο Ιράκ. Η νέα κλιμάκωση συνοδεύεται από ανταλλαγή επιθέσεων, απειλές για αντίποινα και έντονη ανησυχία της διεθνούς κοινότητας για ενδεχόμενη επέκταση της σύρραξης σε ολόκληρη την περιοχή.
Σαουδική Αραβία και ΗΠΑ πραγματοποίησαν κοινές επιδρομές στο Ιράκ
Σύμφωνα με διεθνή μέσα ενημέρωσης, η Σαουδική Αραβία συμμετείχε για πρώτη φορά δημόσια σε κοινές επιχειρήσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες εναντίον φιλοϊρανικών παραστρατιωτικών οργανώσεων στο Ιράκ.
Οι επιδρομές παρουσιάστηκαν ως απάντηση σε επιθέσεις με drones εναντίον πετρελαϊκών εγκαταστάσεων της Σαουδικής Αραβίας, τις οποίες Ριάντ και Ουάσινγκτον αποδίδουν σε ένοπλες ομάδες που υποστηρίζονται από την Τεχεράνη. Από τα πλήγματα σκοτώθηκαν τουλάχιστον 20 μέλη των Δυνάμεων Λαϊκής Κινητοποίησης (PMF), ενώ δεκάδες ακόμη τραυματίστηκαν.
Τραμπ: «Θα τους χτυπήσουμε σκληρά»
Η ένταση κορυφώθηκε μετά την ανακοίνωση της αμερικανικής Κεντρικής Διοίκησης (CENTCOM) ότι ιρανικοί βαλλιστικοί πύραυλοι στόχευσαν αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις στη Μέση Ανατολή.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, εμφανίστηκε ιδιαίτερα σκληρός στις δηλώσεις του, προειδοποιώντας ότι η Ουάσινγκτον θα απαντήσει δυναμικά σε οποιαδήποτε νέα επίθεση κατά αμερικανικών συμφερόντων.
Παράλληλα, η αμερικανική στρατιωτική ηγεσία ανακοίνωσε νέα πλήγματα εναντίον στόχων που συνδέονται με τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης και φιλοϊρανικές οργανώσεις στην περιοχή.
Το Ιράν απορρίπτει την πρόταση για τα Στενά του Ορμούζ
Νέα ένταση προκάλεσε και η απόφαση της Τεχεράνης να απορρίψει πρόταση του Ομάν για κοινή διαχείριση των Στενών του Ορμούζ.
Το σχέδιο, που υποστηριζόταν από αρκετές χώρες του Κόλπου, προέβλεπε κοινό περιφερειακό έλεγχο της στρατηγικής θαλάσσιας οδού, από την οποία διέρχεται σημαντικό μέρος του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου.
Ιρανοί αξιωματούχοι χαρακτήρισαν την πρόταση «μη αποδεκτή», υποστηρίζοντας ότι δεν διασφαλίζει τα εθνικά συμφέροντα της χώρας.
Το Ιράκ καταγγέλλει παραβίαση της κυριαρχίας του
Η κυβέρνηση της Βαγδάτης αντέδρασε έντονα στις κοινές επιδρομές, κάνοντας λόγο για απαράδεκτη παραβίαση της εθνικής κυριαρχίας.
Παράλληλα, φιλοϊρανικές οργανώσεις απείλησαν με αντίποινα εναντίον αμερικανικών και σαουδαραβικών στόχων, προειδοποιώντας ότι η εμπλοκή του Ριάντ θα έχει «βαρύ τίμημα».
Νέος κίνδυνος και από τους Χούθι
Η κατάσταση περιπλέκεται ακόμη περισσότερο από τις εξελίξεις στην Υεμένη.
Οι αντάρτες Χούθι απειλούν με νέες κινήσεις στην Ερυθρά Θάλασσα και στην περιοχή του Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, αυξάνοντας τον κίνδυνο για τη διεθνή ναυσιπλοΐα και τις ενεργειακές μεταφορές.
Η προοπτική ταυτόχρονων εστιών έντασης στον Περσικό Κόλπο, στο Ιράκ και στην Ερυθρά Θάλασσα προκαλεί έντονη ανησυχία στις αγορές και στις δυτικές κυβερνήσεις.
Συνάντηση Τραμπ – Νετανιάχου στον Λευκό Οίκο
Μέσα στο ιδιαίτερα τεταμένο κλίμα πραγματοποιήθηκε στον Λευκό Οίκο συνάντηση του Ντόναλντ Τραμπ με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου.
Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, οι δύο ηγέτες συζήτησαν τις εξελίξεις γύρω από το Ιράν και τον συντονισμό των επόμενων κινήσεων, χωρίς να δοθούν περισσότερες λεπτομέρειες για τις αποφάσεις που ελήφθησαν.