Η Εθνική έκανε αυτό που έπρεπε, νίκησε στο Ολυμπιακό Στάδιο του Ελσίνκι τη Φινλανδία με 2-0, για πρώτη φορά στην Ιστορία της εκτός έδρας και ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της στον 2ο όμιλο της League B του Nations League με πέντε νίκες σε έξι αγώνες.
Η Ελλάδα έφτασε στους 15 βαθμούς, ισοβάθμησε με την Αγγλία αλλά την πρώτη θέση κατέλαβαν τα «Τρία Λιοντάρια», που την ίδια ώρα συνέτριβαν την Ιρλανδία με 5-0, λόγω της καλύτερης διαφοράς τερμάτων.
Οι Άγγλοι κέρδισαν την απευθείας άνοδο στη League Α αλλά ο στόχος παραμένει εφικτός και για τη «γαλανόλευκη», θα διεκδικηθεί δε στα μπαράζ του Μαρτίου το 2025.
Μάλιστα, εκτός της ανόδου η Ελλάδα μπορεί να εξασφαλίσει και μια δεύτερη ευκαιρία για συμμετοχή στα πλέι οφ πρόκρισης για το Μουντιάλ του 2026, όπου η ομάδα του Γιοβάνοβιτς θα μπει στο β΄ γκρουπ δυναμικότητας για την κλήρωση.
Αγωνιστικά η Εθνική έλεγξε εξαρχής ελέγχοντας την κατοχή, κάτι που πέτυχε χωρίς ιδιαίτερο κόπο μιας και οι γηπεδούχοι επέλεξαν να οργανωθούν αμυντικά, παίζοντας με τρεις στόπερ και περιμένοντας τον αντίπαλο.
Η ελληνική ομάδα κυκλοφορούσε την μπάλα αλλά ήταν μια ταχύτητα κάτω από τις απαιτήσεις του αγώνα εμφανίζοντας σαφές έλλειμμα φρεσκάδας κι ενέργειας, σαφέστατα επηρεασμένη από την ήττα της Πέμπτης απέναντι στην Αγγλία.
Οι Φιλανδοί δεν άφηναν χώρους, ενώ και οι επιλογές των παικτών του Γιοβάνοβιτς στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου δεν ήταν οι ενδεδειγμένες, με συνέπεια να λείψει η μεγάλη φάση μπροστά από την εστία του Γιόρονεν.
Αδυναμία υπήρχε και στις στημένες μπάλες, καθώς η «γαλανόλευκη» εκτέλεσε αρκετά κόρνερ στα πρώτα 45 λεπτά αλλά εξαιρουμένων δύο άστοχων κεφαλιών του Μαυροπάνου (8΄, 15΄) σε εκτελέσεις του Μπακασέτα δεν υπήρξε όφελος.
Η συγκριτικά καλύτερη στιγμή σε αυτό το διάστημα σημειώθηκε στο 38΄, με τον Παυλίδη να μπαίνει στην περιοχή και να σουτάρει, τον Χόσκονεν να βάζει την προβολή και την μπάλα να βρίσκει στον Μασούρα και να καταλήγει άουτ.
Εκ διαμέτρου αντίθετο το δεύτερο ημίχρονο, με την ελληνική ομάδα να ξεκινά καταιγιστικά και να ανοίγει το σκορ στο 52΄ με σουτ του Μπακασέτα από έξοχη κάθετη του Κουλιεράκη.
Πριν οι γηπεδούχοι προλάβουν να το συνειδητοποιήσουν βρέθηκαν να κυνηγούν διαφορά δύο τερμάτων, αφού τέσσερα λεπτά αργότερα (56΄) σε μακρινή μπαλιά του Μαυροπάνου ο Γιόρονεν απομάκρυνε με το κεφάλι, για να σκοράρει από μακριά με ψηλοκρεμαστό σουτ το Τζόλης το 2-0 και να τελειώσει οριστικά το παιχνίδι.
Στο 90ό λεπτό ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς πέρασε στον αγώνα τον Χρήστο Μουζακίτη, ο οποίος έγινε ο νεότερος ποδοσφαιριστής στην Ιστορία της ελληνικής ομάδας που φόρεσε τη φανέλα με το εθνόσημο σε επίσημο αγώνα.
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Βίλι Ντελαζό (Γαλλία)
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: Πικαράινεν, Άλχο, Ιβάνοφ
ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ (Μάρκου Κάνερβα): Γιόρονεν, Άλχο (82΄ Νισκάνεν), Χόσκονεν, Ιβάνοφ, Πικαράινεν (67΄ Ολίλα), Χάκανς (75΄ Πούκι), Λοντ, Κάιρινεν, Καμαρά (75΄ Νίσιλα), Κάλμαν, Πογιάνπαλο (67΄ Άντμαν).
ΕΛΛΑΔΑ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Τσιμίκας, Κουρμπέλης (90΄ Μουζακίτης), Μάνταλος (88΄ Ρέτσος), Μπακασέτας (74΄ Πέλκας), Μασούρας (74΄ Σιώπης), Παυλίδης, Τζόλης (88΄ Γιαννούλης).
90΄Ο Χρήστος Μουζακίτης πέρασε ως αλλαγή στο παιχνίδι
Η Αγγλία προηγείται 4-0 της Ιρλανδίας, οπότε απομακρύνονται οι πιθανότητες που είχε η Εθνική, αφού ήθελε περισσότερα γκολ από τα «τρία λιοντάρια»
Αλλαγές και για τις δύο ομάδες
61΄ Ο Μπακασέτας τραυματίστηκε στην προηγούμενη προσπάθειά του και παρότι φάνηκε πως δεν θα συνεχίσει, με τον Γιοβάνοβιτς να καλεί κοντά του τον Πέλκα, τελικά ο μεσοεπιθετικός του Παναθηναϊκού επέστρεψε στο ματς.
39΄Ο Παυλίδης πάλεψε και βγήκε νικητής απέναντι σε αρκετούς παίκτες της Φινλανδίας, σούταρε πεσμένος όμως η προβολή του Πικαράινεν έστειλε την μπάλα πάνω στον επιθετικό της Μπενφίκα και από εκεί άουτ
30΄Ο Μασούρας σούταρε εκτός περιοχής με το αριστερό, αλλά η μπάλα πέρασε άουτ
16΄Ο Μαυροπάνος πήρε εκ νέου την κεφαλιά από κόρνερ του Μπακασέτα όμως ξανά δεν μπόρεσε να βρει εστία
10΄Ο Άλχο αντίκρισε την κίτρινη κάρτα για μαρκάρισμα πάνω στον Τζόλη
10΄ Ο Άλχο έκανε τη σέντρα από δεξιά όμως ο Πογιάνπαλο δεν κατάφερε να βρει εστία
8΄Ο Μαυροπάνος πήρε την κεφαλιά από την εκτέλεση του Μπακασέτα όμως η μπάλα πέρασε άουτ
8΄Ο Μασούρας έκλεψε την μπάλα ψηλά, έδωσε στον Τζόλη και εκείνος αφού απέφυγε τους αμυντικούς της Φινλανδίας σούταρε με το αριστερό κερδίζοντας το κόρνερ
Η εντεκάδα της Ελλάδας: Βλαχοδήμος – Τσιμίκας, Κουλιεράκης, Μαυροπάνος, Ρότα – Μάνταλος, Κουρμπέλης – Τζόλης, Μπακασέτας, Μασούρας – Παυλίδης
Οι αναπληρωματικοί: Τζολάκης, Μανδάς, Βαγιαννίδης, Ρέτσος, Ντόη, Δουβίκας, Πέλκας, Μουζακίτης, Χατζηδιάκος, Κωνσταντέλιας, Γιαννούλης, Σιώπης
Η ενδεκάδα της Φινλανδίας: Γιορόνεν, Άλχο, Χόσκονεν, Ιβάνοφ, Πικαράινεν, Χάλκανς, Λουντ, Καϊρίνεν, Καμαρά, Κάλμαν, Πογιάνπαλο
Στον πάγκο: Χραντέσκι, Έρικσον, Ο’Σονγκνεσι, Άντμαν, Πούκι, Βαλάκαρι, Ολίλα, Τένιο, Νισίλα, Ουρόνεν, Σουχόνεν, Νίσκανεν