Με βαθιά θλίψη αποχαιρετά η Ηλιούπολη τον Γιώργο Μακρόπουλο, έναν άνθρωπο που συνέδεσε το όνομά του όσο λίγοι με την ιστορία του ελληνικού σκακιού και παράλληλα κατέκτησε κορυφαία θέση στη διεθνή σκακιστική σκηνή. Ο Μακρόπουλος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 73 ετών, αφήνοντας πίσω του μια διαδρομή δεκαετιών, γεμάτη αθλητικές διακρίσεις, διοικητική προσφορά και διεθνή παρουσία. Η απώλειά του έχει προκαλέσει συγκίνηση στην ελληνική και παγκόσμια σκακιστική κοινότητα, ενώ ιδιαίτερο είναι το αποτύπωμά του στην Ηλιούπολη, με την οποία συνδέθηκε στενά μέσα από τον Σκακιστικό Όμιλο της πόλης.
Ο Γιώργος Μακρόπουλος υπήρξε επτά φορές πρωταθλητής Ελλάδας, με τις κορυφαίες διακρίσεις του να καταγράφονται από το 1971 έως το 1985, ενώ το 1979 απέκτησε τον τίτλο του International Master. Η αγωνιστική του πορεία αποτέλεσε μόνο το πρώτο κεφάλαιο μιας πολύ μεγαλύτερης διαδρομής, καθώς στη συνέχεια αφιερώθηκε με ιδιαίτερη ένταση στη διοίκηση και στην ανάπτυξη του αθλήματος. Από το 1982 έως το 2021 βρέθηκε στην προεδρία της Ελληνικής Σκακιστικής Ομοσπονδίας, υπηρετώντας επί σχεδόν τέσσερις δεκαετίες το ελληνικό σκάκι, ενώ στη συνέχεια ανακηρύχθηκε Επίτιμος Πρόεδρος της ΕΣΟ.
Η παρουσία του, όμως, δεν περιορίστηκε στα ελληνικά σύνορα. Ο Μακρόπουλος κατείχε επί σειρά ετών κορυφαίες διοικητικές θέσεις στην Παγκόσμια Σκακιστική Ομοσπονδία (FIDE), μεταξύ άλλων ως αντιπρόεδρος και αναπληρωτής πρόεδρος. Η διεθνής του δραστηριότητα τον κατέστησε μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες ελληνικές παρουσίες στον παγκόσμιο χώρο του σκακιού, με ενεργό συμμετοχή στις εξελίξεις και στη διοίκηση του αθλήματος σε διεθνές επίπεδο. Η FIDE είχε μάλιστα δημοσιεύσει μόλις στις αρχές Σεπτεμβρίου τη συμμετοχή του Γεώργιου Μακρόπουλου στη λίστα των έγκυρων υποψηφιοτήτων για τις εκλογές αντιπροέδρων της Ομοσπονδίας.
Η είδηση του θανάτου του αποκτά ακόμη μεγαλύτερη συγκινησιακή φόρτιση από το γεγονός ότι ήρθε μόλις λίγες ημέρες πριν από τη Γενική Συνέλευση της FIDE στη Σαμαρκάνδη, όπου ο Μακρόπουλος επρόκειτο να είναι μεταξύ των υποψηφίων για τις θέσεις αντιπροέδρου. Η διεθνής του διαδρομή ήταν τέτοια ώστε το όνομά του είχε συνδεθεί επί δεκαετίες με κορυφαίες διοικητικές αποφάσεις του παγκόσμιου σκακιού και με την εκπροσώπηση της Ελλάδας στο διεθνές περιβάλλον του αθλήματος.
Για την Ηλιούπολη, ωστόσο, ο Γιώργος Μακρόπουλος δεν ήταν απλώς ένας διεθνώς καταξιωμένος παράγοντας του σκακιού. Ήταν ένας άνθρωπος της πόλης, άρρηκτα συνδεδεμένος με τον Σκακιστικό Όμιλο Ηλιούπολης και τη σκακιστική ζωή της περιοχής. Η Ένωση Σκακιστικών Σωματείων Νομού Αττικής αναφέρεται στη μακρόχρονη παρουσία του στον ΣΟΗ και στη συμμετοχή του στα δρώμενα και στην ανάπτυξη του αττικού σκακιού.
Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο η απώλειά του αφήνει ένα ιδιαίτερο κενό στην τοπική κοινωνία. Για πολλές γενιές σκακιστών, ο Μακρόπουλος δεν αποτέλεσε μόνο έναν πρωταθλητή ή έναν άνθρωπο που κατείχε υψηλές διοικητικές θέσεις. Ήταν μια σταθερή παρουσία στον χώρο, ένας άνθρωπος που υπηρέτησε το σκάκι σε διαφορετικά επίπεδα και συνέδεσε την αγωνιστική του πορεία με την οργανωτική και θεσμική ανάπτυξη του αθλήματος.
Ο Δήμος Ηλιούπολης, αποχαιρετώντας τον, υπογραμμίζει ακριβώς αυτή την πολύπλευρη προσφορά. Στην ανακοίνωσή του κάνει λόγο για μια εμβληματική προσωπικότητα του ελληνικού και διεθνούς σκακιού και για έναν άνθρωπο που τίμησε την πόλη μέσα από τη διαδρομή, τις διακρίσεις και την προσφορά του. Παράλληλα, ο Δήμος και ο δήμαρχος Στάθης Ψυρρόπουλος εκφράζουν τα συλλυπητήριά τους στην οικογένεια και στους οικείους του, στον Σκακιστικό Όμιλο Ηλιούπολης, στην Ελληνική Σκακιστική Ομοσπονδία και συνολικά στη σκακιστική κοινότητα.
Η παρακαταθήκη του Γιώργου Μακρόπουλου δεν περιορίζεται, επομένως, στους τίτλους που κατέκτησε μπροστά στη σκακιέρα. Είναι συνδεδεμένη με περισσότερες από πέντε δεκαετίες παρουσίας σε ένα άθλημα που απαιτεί στρατηγική, υπομονή, πειθαρχία και διαρκή πνευματική εγρήγορση. Από τον πρωταθλητή Ελλάδας έως τον πρόεδρο της ΕΣΟ και τον κορυφαίο παράγοντα της FIDE, η διαδρομή του αποτέλεσε ένα μεγάλο κεφάλαιο στην ιστορία του ελληνικού σκακιού.
Η Ηλιούπολη αποχαιρετά πλέον έναν δικό της άνθρωπο, ενώ το ελληνικό σκάκι χάνει μια από τις πιο αναγνωρίσιμες προσωπικότητές του. Το όνομά του θα παραμείνει συνδεδεμένο όχι μόνο με τις επιτυχίες που κατέγραψε ως σκακιστής, αλλά κυρίως με τη μακρόχρονη προσπάθειά του να υπηρετήσει και να αναπτύξει το άθλημα, από την Ελλάδα μέχρι την κορυφή της διεθνούς σκακιστικής διοίκησης.