Το Υπουργείο Υγείας εξέδωσε επείγουσα εγκύκλιο σχετικά με τις επιπτώσεις που μπορεί να έχει στη δημόσια υγεία η μεταφορά αφρικανικής σκόνης στη χώρα, επισημαίνοντας ότι το φαινόμενο επιβαρύνει σημαντικά την ποιότητα του αέρα, κυρίως στα χαμηλά στρώματα της ατμόσφαιρας.
Σύμφωνα με την εγκύκλιο, η αφρικανική σκόνη – που προέρχεται από την έρημο Σαχάρα – αυξάνει τη συγκέντρωση αιωρούμενων σωματιδίων στην ατμόσφαιρα, επιβαρύνοντας την ατμοσφαιρική ρύπανση. Η επιβάρυνση γίνεται ακόμη μεγαλύτερη όταν το φαινόμενο συνδυάζεται με άλλες πηγές ρύπανσης, όπως οι εκπομπές από την κυκλοφορία οχημάτων ή άλλες ανθρωπογενείς δραστηριότητες.
Επιπτώσεις στη δημόσια υγεία
Οι υγειονομικές αρχές τονίζουν ότι το φαινόμενο μπορεί να επηρεάσει τη υγεία κάθε ατόμου, ωστόσο ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται για συγκεκριμένες ευάλωτες ομάδες πληθυσμού:
- Παιδιά και βρέφη
- Ηλικιωμένοι
- Άτομα με αναπνευστικά προβλήματα
- Άτομα με χρόνιες καρδιοαναπνευστικές παθήσεις
Για τις ομάδες αυτές, η έκθεση σε υψηλές συγκεντρώσεις αιωρούμενων σωματιδίων μπορεί να επιδεινώσει υπάρχουσες παθήσεις ή να προκαλέσει αναπνευστική δυσφορία.
Όρια συγκέντρωσης και συστάσεις
Όπως αναφέρεται στην εγκύκλιο, όταν παρατηρείται υπέρβαση της ανώτατης επιτρεπόμενης συγκέντρωσης αιωρούμενων σωματιδίων ΑΣ10 (PM10), που ορίζεται στα 50 μg/m³, ενεργοποιούνται συστάσεις προστασίας της δημόσιας υγείας.
Οι οδηγίες περιλαμβάνουν περιορισμό της παρατεταμένης παραμονής σε εξωτερικούς χώρους, αποφυγή έντονης σωματικής δραστηριότητας σε υπαίθριο περιβάλλον και ιδιαίτερη προσοχή από άτομα που ανήκουν σε ευπαθείς ομάδες.
Αυξημένη επιτήρηση
Οι αρμόδιες υπηρεσίες παρακολουθούν στενά την εξέλιξη του φαινομένου, καθώς η μεταφορά αφρικανικής σκόνης αποτελεί συχνό μετεωρολογικό φαινόμενο στην περιοχή της Μεσογείου, ιδιαίτερα κατά τους θερμότερους μήνες ή όταν επικρατούν συγκεκριμένα καιρικά συστήματα.
Το Υπουργείο Υγείας καλεί τους πολίτες να ενημερώνονται από επίσημες πηγές και να ακολουθούν τις οδηγίες προστασίας όταν παρατηρούνται αυξημένες συγκεντρώσεις σωματιδίων στην ατμόσφαιρα.