Μπομπ Γκουτσιόνε – Ο ιδρυτής του Penthouse

Η ζωή και το έργο του Μπομπ Γκουτσιόνε θα μπορούσε να χρησιμοποιηθούν ως επιχείρημα από όσους στο ερώτημα «nature or nurture» υποστηρίζουν με θέρμη το δεύτερο! Τίποτα στην Καθολική, συντηρητική και μεσοαστική του ανατροφή δεν προέδιδε την πορεία που θα ακολουθούσε στην ενήλικη ζωή του: Καλλιτέχνης, φωτογράφος, εκδότης, ζάπλουτος επενδυτής και κατασκευαστής!

Ο Γκουτσιόνε γεννήθηκε στο Μπρούκλιν και έζησε τα πρώτα παιδικά του χρόνια στο Ν. Τζέρσεϊ. Μεγάλωσε από μια παραδοσιακή σικελική οικογένεια με έντονο το θρησκευτικό στοιχείο. Πριν καν κλείσει τα 20, παντρεύεται και αποκτά μια κόρη, την Τόνια. Ο γάμος του όμως σύντομα διαλύεται. Αποφασίζει να φύγει στην Ευρώπη και να γίνει ζωγράφος. Τα χρόνια που ακολούθησαν ήταν περιπέτεια για εκείνον.

Λίγα χρόνια αργότερα γνωρίζει την δεύτερη σύζυγο του, Muriel, εγκαθιστάτε στο Λονδίνο και αποκτά δύο ακόμη παιδιά μαζί της. Την ίδια περίοδο ξεκινά να εργάζεται ως σκιτσογράφος στην εφημερίδα «The London American» και ζωγραφίζει ευχετήριες κάρτες της εταιρίας Box Cards.

Απογοητευμένος όμως από την καλλιτεχνική του πορεία αποφασίζει να ιδρύσει το περιοδικό Penthouse το 1965 και ξεκινά την κυκλοφορία του στην Αμερική το 1969. Χρηματοδοτεί ο ίδιος την καλλιτεχνική του πορεία και γίνεται ο πρώτος φωτογράφος του περιοδικού. Μια πολύ τολμηρή κίνηση μιας και το φεμινιστικό κίνημα και η σεξουαλική επανάσταση βρισκόντουσαν στο ζενίθ τους.

Το Penthouse έρχεται να σταθεί απέναντι στο γνωστό Playboy, προσφέροντας στους αναγνώστες του σκανδαλοθηρικές ειδήσεις και προκλητικές φωτογραφίες γυμνών γυναικών, τα γνωστά πλέον Penthouse Pets.
Το 2004 ο Guccione δήλωσε: «Ακολουθήσαμε τότε την φιλοσοφία του ηδονοβλεψία. Πετύχαμε έναν στιλάτο ερωτισμό ζητώντας από τα μοντέλα να μην κοιτούν στην κάμερα. Έτσι ο αναγνώστης είχε την αίσθηση ότι τις έβλεπε εκεί που δεν ήθελαν να τις δουν. Κι αυτό ήταν σέξι ,κάτι που δεν κατάλαβε ποτέ κανένας ανταγωνιστής μας».

Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του, το Penthouse έγραψε κέρδη περίπου 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά την διάρκεια που ήταν εκείνος εκδότης. Ο ίδιος το 1982 βρισκόταν στη λίστα του Forbes με τους πλουσιότερους ανθρώπους του κόσμου, με περιουσία 400 εκατομμυρίων δολαρίων.

Το ζενίθ του περιοδικού ήταν το 1984 όταν δημοσίευσε γυμνές φωτογραφίες της τότε Μις Αμερική Vanessa Williams, της πρώτης μαύρης που κέρδισε το πολυπόθητο στέμμα. Το τεύχος πούλησε 6 εκατομμύρια αντίτυπα και ανάγκασε την Williams να επιστρέψει το στέμμα της.

Ο Guccione κατάφερε να χτίσει μια εταιρία-αυτοκρατορία κάτω από την ομπρέλα της General Media Inc. Κυκλοφόρησε το περιοδικό Viva, ένα αντίστοιχο του Penthouse που απευθυνόταν όμως στις κυρίες, αλλά και το pocket περιοδικό Penthouse Forum με γράμματα των αναγνωστών.

Η στενή του συνεργασία με την Kathy Keeton τον οδήγησε στον τρίτο του γάμο. Μαζί κυκλοφόρησαν το περιοδικό Omni με θέματα επιστήμης και το Longevity με θέματα υγείας. Ακόμα και μετά το θάνατο της από καρκίνο το 1997, ο Guccione συνέχισε να γράφει τ’ όνομά της στους συντελεστές του Penthouse σε κάθε τεύχος.

Οι λανθασμένες επενδύσεις του τα επόμενα χρόνια είχαν σαν αποτέλεσμα να χάσει μεγάλο μέρος της περιουσίας του. Χαρακτηριστικό παράδειγμα η επένδυση 17.5 εκατομμυρίων δολαρίων στην ταινία Caligula και τα χρήματα για ένα καζίνο στο Atlantic City που ποτέ δεν πήρε άδεια λειτουργίας.

Το 1985 ο Guccione αναγκάζεται να πληρώσει πρόστιμο ύψους 45 εκατομμυρίων δολαρίων μετά από την κατηγορία του πρώην Penthouse Pet, Jerry Falwell, ότι την ανάγκασε να έχει σεξουαλικές επαφές με συνεργάτες του. Και σαν να μην έφτανε αυτό, ένα χρόνο αργότερα μια εγράφη επίθεση στην βιομηχανία του πορνό έπεισε αρκετά μαγαζιά ν’ αποσύρουν το περιοδικό από τα ράφια τους. Όσο παράλληλα κέρδιζε έδαφος η διαδικτυακή ενημέρωση, το περιοδικό έβλεπε τα κέρδη του να μειώνονται.

Τα οικονομικά του προβλήματα τον ανάγκασαν να πουλήσει και την τεράστια συλλογή του με έργα τέχνης σε δημοπρασία το 2002. El Greco, Modigliani, Dali, Degas, Matisse και Picasso φυλάσσονταν στην συλλογή του στο αρχοντικό του στην Ν. Υόρκη.

Το 2003 η General Media Inc δηλώνει πτώχευση και το περιοδικό περνά στα χέρια ενός ανώνυμου επενδυτή από την Φλόριντα. Το περιοδικό τώρα βρίσκεται στα χέρια της FriendFinder Networks Inc.

Ο Guccione επιστρέφει και πάλι στην ζωγραφική. Τα έργα του εκτίθενται σε μεγάλες γκαλερί στην Αμερική, όπως στο Butler Institute of American Art και στο Nassau County Museum of Art .Το 2006 γνωρίζει και παντρεύεται την τέταρτη σύζυγο του, April.

Ο Bob Guccione έφυγε από την ζωή χτες σε ηλικία 79 ετών μετά από χρόνια μάχη με τον καρκίνο.

πηγή: https://www.oneman.gr