Η ιστορία της αστρολογίας στον ρωμαϊκό κόσμο είναι μια ιστορία αξιοσημείωτης ανθεκτικότητας και διαρκούς γοητείας. Μεταξύ του 139 π.Χ. και του 175 μ.Χ., οι ρωμαϊκές αρχές εξέδωσαν τουλάχιστον οκτώ, και πιθανώς έως και έντεκα, διατάγματα που απέβαλαν τους αστρολόγους από την πόλη ή από την ίδια την Ιταλία. Αυτές οι επαναλαμβανόμενες ενέργειες έχουν από καιρό ερμηνευθεί με έναν μόνο τρόπο: οι αυτοκράτορες, φοβούμενοι τη δύναμη πρόβλεψης των άστρων, προσπάθησαν να καταστείλουν μια επιστήμη ικανή να αποκαλύψει το πεπρωμένο των αυτοκρατόρων και να εμπνεύσει τους πολιτικούς αντιπάλους τους. Ωστόσο, μια πιο προσεκτική εξέταση των στοιχείων αποκαλύπτει μια πιο λεπτή ιστορία, που αμφισβητεί αυτή την παραδοσιακή αφήγηση και υπογραμμίζει τον πολύπλοκο κοινωνικό ρόλο των ίδιων των αστρολόγων.
Η επικρατούσα άποψη, που αποκρυσταλλώθηκε στην επιρροή μελέτη του Frederick Cramer το 1954 με τίτλο Astrology in Roman Law and Politics (Αστρολογία στο ρωμαϊκό δίκαιο και την πολιτική), υποστηρίζει ότι η αστρολογία εξαπλώθηκε σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία επειδή προσέφερε μια φαινομενικά επιστημονική και αντικειμενική εναλλακτική λύση στην παραδοσιακή μαντεία. Οι αυτοκράτορες, υποστηρίζεται, θαύμαζαν και φοβόντουσαν ταυτόχρονα αυτή τη γνώση. Εκδιώκονταν οι αστρολόγοι όποτε συνωμοσίες της ελίτ ή δημόσιες αναταραχές απειλούσαν τη σταθερότητα. Αυτή η ερμηνεία έχει διαμορφώσει τα σχολικά βιβλία και τις ακαδημαϊκές συζητήσεις για δεκαετίες. Ωστόσο, όπως αποδεικνύει η Pauline Ripat στη σχολαστική ανάλυσή της του 2011, τα στοιχεία δεν υποστηρίζουν μια απλή σχέση αιτίου-αποτελέσματος μεταξύ των αστρολογικών προβλέψεων για τους θανάτους ή τις διαδοχές των αυτοκρατόρων και των μαζικών εκδιώξεων.
Χαρακτικό που απεικονίζει μια φανταστική αναπαράσταση του Πτολεμαίου της Αλεξάνδρειας στο παρατηρητήριό του. Κλαύδιος Πτολεμαίος (θ. 160 μ.Χ.) Ελληνορωμαίος μαθηματικός, αστρονόμος, γεωγράφος, αστρολόγος και ποιητής. Χρονολογείται στον 19ο αιώνα.
Εξετάστε τις πρώτες καταγεγραμμένες ενέργειες. Το 139 π.Χ., ένα πραιτοριανό διάταγμα εξόρισε τους «Χαλδαίους» μαζί με τους Εβραίους, όχι λόγω πολιτικών ιντρίγκων, αλλά για να προστατεύσει τους Ρωμαίους από ξένες επιρροές. Το 33 π.Χ., ο Αγρίππας εξόρισε τους αστρολόγους και τους μάγους στο πλαίσιο μιας ευρύτερης εκκαθάρισης της πόλης. Η απέλαση υπό τον Τιβέριο γύρω στο 16-17 μ.Χ., που συχνά συνδέεται με τη συνωμοσία του Λίβου Δρούσου, αποδεικνύεται εξίσου διδακτική. Αρχαίες πηγές, όπως ο Τάκιτος, ο Σουητώνιος και ο Δίων Κάσσιος, συνδέουν το διάταγμα της συγκλήτου με ανησυχίες για τη δημόσια ηθική και τάξη και όχι με άμεση αυτοκρατορική παράνοια για τα ωροσκόπια. Ο Ουλπιανός, που έγραψε αργότερα, διατηρεί τη διατύπωση του διατάγματος: οι αστρολόγοι, οι μάντεις και παρόμοιοι επαγγελματίες αντιμετώπιζαν εξορία και κατάσχεση περιουσίας για υπονόμευση της δημόσιας ειρήνης.
Οι επακόλουθες εκδιώξεις υπό τον Κλαύδιο (52 μ.Χ.), τον Βιτέλλιο (69 μ.Χ.), τον Βεσπασιανό (70 μ.Χ.) και μεταγενέστερους αυτοκράτορες ακολουθούν παρόμοιο μοτίβο. Καμία από αυτές δεν μπορεί να συνδεθεί οριστικά με συγκεκριμένες συμβουλές της ελίτ σχετικά με ωροσκόπια. Όταν κυκλοφορούσαν φήμες για την τύχη των αυτοκρατόρων, όπως με τον Ρουμπέλλιο Πλαύτο υπό τον Νέρωνα ή τον Μέττιο Πομπουσιανό υπό τον Δομιτιανό, οι αρχές στοχεύουν μεμονωμένα άτομα, όχι ολόκληρες κοινότητες ασκούμενων. Η επαναλαμβανόμενη φύση των μέτρων, μακριά από το να αποδεικνύει τη ματαιότητά τους, υποδηλώνει ότι αντιμετώπιζαν επαναλαμβανόμενες αλλά περιστασιακές απειλές για την κοινωνική αρμονία.
Ποιοι, λοιπόν, ήταν τα άτομα που στοχεύονταν από αυτά τα διατάγματα; Η ταυτοποίησή τους δεν ήταν καθόλου απλή. Δεν ήταν κάθε άτομο που κατανοούσε ή ασκούσε την αστρολογία που θεωρούνταν «αστρολόγος» στα μάτια των συγχρόνων του ή του νόμου. Προσωπικότητες όπως ο Θράσυλλος και ο γιος του Βαλβίλλος, που συμβούλευαν αυτοκράτορες και κατείχαν υψηλά αξιώματα, δεν θεωρούνταν ποτέ στόχοι. Η γνώση των άστρων ήταν ευρέως διαδεδομένη μεταξύ της μορφωμένης ελίτ, αλλά δεν συνεπαγόταν αυτόματα τον επαγγελματικό τίτλο του αστρολόγου.
Είχε ο Τιβέριος μια μεγάλη στρατηγική; – Engelsberg ideas
Ο Ripat υποστηρίζει πειστικά ότι οι «αυτοελεγμένοι αστρολόγοι» αποτελούσαν μια κοινωνική κατηγορία. Στις αρχές της Αυτοκρατορίας, ιδιαίτερα μετά το διάταγμα της Συγκλήτου του 17 μ.Χ., η υιοθέτηση της ταυτότητας του αστρολόγου ενείχε τόσο κινδύνους όσο και οφέλη. Αυτοί οι ασκούμενοι τοποθετούσαν τους εαυτούς τους ως ανεξάρτητες φωνές εξουσίας, λειτουργώντας συχνά σε δημόσιους χώρους όπως το Circus Maximus ή το Forum. Καλλιεργούσαν το πλήθος, διέδιδαν προβλέψεις και κέρδιζαν φήμη ακριβώς επειδή φαινόταν να αψηφούν τις συμβατικές δομές εξουσίας. Η φήμη τους δεν προήλθε μόνο από τις τεχνικές τους δεξιότητες, αλλά και από τη στάση τους ενάντια στην εξουσία. Πελάτες από όλα τα κοινωνικά στρώματα τους αναζητούσαν, και οι υπηρεσίες τους, που κυμαίνονταν από γενεθλιολογικά ωροσκόπια έως ιατρικές ή καταρχικές συμβουλές, επικαλύπτονταν με αυτές των χαρουσπικών, των ερμηνευτών ονείρων και άλλων μάντεων.
Αυτή η επιχειρηματική διάσταση εξηγεί γιατί η απέλαση μπορούσε παραδόξως να ενισχύσει τη φήμη ενός αστρολόγου. Ο Juvenal σημειώνει ειρωνικά ότι οι πιο αξιόπιστοι αστρολόγοι ήταν εκείνοι που είχαν επιβιώσει από την εξορία, κατά προτίμηση σε απομακρυσμένα νησιά των Κυκλάδων. Η δημόσια απομάκρυνση από τη Ρώμη σηματοδοτούσε επικίνδυνη γνώση και θάρρος. Αντί να κρύβονται από το φόβο, πολλοί αστρολόγοι αγκάλιασαν την προσωπικότητα του εξόριστου ειδικού, επιστρέφοντας όταν το πολιτικό κλίμα χαλάρωσε ή συνεχίζοντας το έργο τους αλλού. Η κατηγορία αυτή ήταν ρευστή: τα άτομα μπορούσαν να εισέλθουν ή να εξέλθουν από αυτήν ανάλογα με τις περιστάσεις, όπως οι συμμετέχοντες στις σύγχρονες υποκουλτούρες που υιοθετούν διακριτικές συμπεριφορές και στάσεις για να διεκδικήσουν εναλλακτικές μορφές καθεστώτος.
Οι πραγματικοί παράγοντες της απέλασης ήταν οι ευρύτερες ανησυχίες για τη δημόσια τάξη και την πολιτική σταθερότητα. Οι Ρωμαίοι αυτοκράτορες είχαν την ευθύνη να διατηρούν την ειρήνη στην πόλη. Όταν αυξανόταν η ανησυχία του λαού, κατά τη διάρκεια ελλείψεων σιτηρών, φυσικών καταστροφών ή μεταβάσεων εξουσίας, οι αστρολόγοι μπορούσαν να ενισχύσουν την αβεβαιότητα. Οι προβλέψεις τους, που παρουσιάζονταν ως αντικειμενικές ερμηνείες των ουράνιων νόμων, είχαν πειστική δύναμη σε πλήθη που ήταν ήδη έτοιμα για αναταραχές. Σε περιόδους αυξημένης έντασης, όπως τα πρώτα χρόνια της βασιλείας του Τιβέριου ή η χαοτική περίοδος γύρω από τον Βιτέλλιο και τον Βεσπασιανό, οι αρχές έδρασαν για να εξουδετερώσουν αυτούς τους ανεξάρτητους επηρεαστές. Τα μέτρα δεν αφορούσαν κυρίως την καταστολή της αστρολογίας ως επιστήμης, αλλά τον περιορισμό των δραστηριοτήτων εκείνων που την χρησιμοποιούσαν για να διαμορφώσουν την κοινή γνώμη εκτός των επίσημων καναλιών.
Ο ανακατασκευασμένος Circus Maximus προσφέρει στους τουρίστες μια νέα ευκαιρία να γνωρίσουν την αρχαία Ρώμη |
Οι αρχαίες πηγές συχνά συνδέουν τους αστρολόγους με μάγους, φιλοσόφους και άλλους ειδικούς σε διατάγματα απέλασης. Αυτή η ομαδοποίηση υπογραμμίζει ότι το ζήτημα δεν ήταν το περιεχόμενο της αστρολογικής γνώσης, αλλά η ανεξέλεγκτη διάδοσή της σε δημόσιους χώρους. Οι αυτοκράτορες δεν φοβόντουσαν τα αστέρια καθαυτά, αλλά το ενδεχόμενο οι αυτοαποκαλούμενοι ειδικοί να υπονομεύσουν το σεβασμό και την εξουσία που ήταν απαραίτητα για την ειρηνική διακυβέρνηση. Όπως παρατηρεί ο Ripat, η απουσία μαζικών εκδιώξεων κατά τη διάρκεια πολλών τεκμηριωμένων κρίσεων που αφορούσαν ωροσκόπια αντιπάλων αποδυναμώνει περαιτέρω την παραδοσιακή εξήγηση. Όταν ο πληθυσμός δεν ήταν ευρέως δεκτικός σε αποσταθεροποιητικά μηνύματα, οι αρχές δεν έβλεπαν την ανάγκη να παρέμβουν.
Η διαρκής δημοτικότητα της αστρολογίας, παρά τις περιοδικές προκλήσεις, αποκαλύπτει τη βαθιά ενσωμάτωσή της στη ρωμαϊκή κουλτούρα. Οι αστρολόγοι συνέχισαν να προσφέρουν λεπτομερή ωροσκόπια σε πελάτες από όλες τις κοινωνικές τάξεις. Οι αστρολογικές πραγματείες κυκλοφορούσαν και οι ίδιοι οι αυτοκράτορες συμβουλεύονταν τα αστέρια όταν τους βόλευε. Η ανθεκτικότητα της επιστήμης μαρτυρά την αξία που της αποδίδεται ως ένα ορθολογικό και καθολικό σύστημα κατανόησης των ανθρώπινων υποθέσεων. Οι σύγχρονοι μελετητές της αστρολογίας μπορούν να βρουν έμπνευση σε αυτή την ιστορία: ακόμη και απέναντι στην επίσημη αποδοκιμασία, η τέχνη προσαρμόστηκε, εξελίχθηκε και επέζησε επειδή ανταποκρινόταν στις θεμελιώδεις ανθρώπινες ανάγκες για κατανόηση και νόημα.
Οι εκδιώξεις προκαλούν επίσης προβληματισμό σχετικά με τη σχέση μεταξύ εξουσίας και ανεξάρτητων φωνών. Σε μια εποχή χωρίς μέσα μαζικής ενημέρωσης, οι αστρολόγοι λειτουργούσαν ως επιρροή σχολιαστές των τρεχόντων γεγονότων και των μελλοντικών δυνατοτήτων. Οι δραστηριότητές τους υπογραμμίζουν τον τρόπο με τον οποίο οι ανεπίσημες πηγές πληροφοριών μπορούσαν να διαμορφώσουν το συλλογικό αίσθημα. Οι σημερινοί αστρολόγοι, που λειτουργούν σε ένα πολύ διαφορετικό τοπίο μέσων ενημέρωσης, συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν παρόμοιες εντάσεις μεταξύ επαγγελματικής ελευθερίας και κοινωνικών προσδοκιών.
Συμπερασματικά, οι επαναλαμβανόμενες εκδιώξεις αστρολόγων από την αρχαία Ρώμη δεν ήταν η αναπόφευκτη συνέπεια του φόβου της αυτοκρατορίας για μια ισχυρή επιστήμη. Προέκυψαν από πρακτικές ανησυχίες για τη δημόσια τάξη σε στιγμές που αυτοελεγμένοι ασκούμενοι απειλούσαν να επιδεινώσουν τις υπάρχουσες αβεβαιότητες. Αναδιαμορφώνοντας την εικόνα των αστρολόγων ως επιχειρηματικών προσωπικοτήτων που καλλιεργούσαν στρατηγικά την αντίσταση στην εξουσία και τη φήμη, κατανοούμε καλύτερα τη θέση τους στη ρωμαϊκή κοινωνία. Η αστρολογία βγήκε αλώβητη, με την αξιοπιστία της ανέπαφη και την ελκυστικότητά της αμείωτη. Αυτό το ιστορικό επεισόδιο μας υπενθυμίζει ότι τα αστέρια πάντα λάμπουν πέρα από την εμβέλεια οποιουδήποτε διατάγματος ή διατάγματος.
Ζώδιο σε ρωμαϊκό μωσαϊκό στο μουσείο Bardo στην Τύνιδα, πρωτεύουσα της Τυνησίας.
Βιβλιογραφία Cramer, Frederick H. Astrology in Roman Law and Politics. Φιλαδέλφεια: American Philosophical Society, 1954.
Ripat, Pauline. «Expelling Misconceptions: Astrologers at Rome» (Απομακρύνοντας τις παρανοήσεις: Οι αστρολόγοι στηΡώμη). Classical Philology 106, αρ. 2 (2011): 115–54.
Barton, Tamsyn. Ancient Astrology (Αρχαία αστρολογία). Λονδίνο: Routledge, 1994.
Επαγγελματίας αστρολόγος & δικηγόρος, γνωστός για την εμβριθή ιστορική, φιλοσοφική και ψυχολογική προσέγγισή του στην αστρολογία.