Η Νέα Δημοκρατία, που ιδρύθηκε στις 4 Οκτωβρίου 1974 από τον Κωνσταντίνο Καραμανλή, συμπληρώνει φέτος 51 χρόνια συνεχούς παρουσίας στη δημόσια ζωή της χώρας, παραμένοντας η μακροβιότερη πολιτική δύναμη της Γ’ Ελληνικής Δημοκρατίας. Η ίδρυσή της ταυτίστηκε με την αποκατάσταση της Δημοκρατίας μετά την επτάχρονη δικτατορία και αποτέλεσε το κόμμα που σφράγισε τη Μεταπολίτευση, κατοχύρωσε τη θεσμική σταθερότητα και χάραξε την ευρωπαϊκή πορεία της Ελλάδας.
Ο Κωνσταντίνος Καραμανλής, με την επιστροφή του από το Παρίσι τον Ιούλιο του 1974, ανέλαβε την ιστορική αποστολή να επαναφέρει τη χώρα στη Δημοκρατία, να οδηγήσει σε ελεύθερες εκλογές και να αποκαταστήσει το κύρος της διεθνώς. Η Νέα Δημοκρατία κέρδισε τις εκλογές του Νοεμβρίου 1974 με το εντυπωσιακό 54,37%, ποσοστό που παραμένει ένα από τα υψηλότερα στην ιστορία, και προχώρησε στη σύνταξη και ψήφιση του νέου Συντάγματος το 1975. Η ηγεσία Καραμανλή ταυτίστηκε με την οριστική εμπέδωση των δημοκρατικών θεσμών, την αποκατάσταση της πολιτικής ομαλότητας και κυρίως την ιστορική επιλογή της ένταξης της Ελλάδας στην Ευρωπαϊκή Οικονομική Κοινότητα, η οποία ολοκληρώθηκε το 1981 και καθόρισε την πορεία της χώρας μέχρι σήμερα.
Στη συνέχεια, η Νέα Δημοκρατία πέρασε μέσα από κύκλους εκλογικών νικών και ηττών, αλλά ποτέ δεν έπαψε να αποτελεί κόμμα εξουσίας και κεντρικό άξονα της πολιτικής ζωής. Πρόεδροι του κόμματος διετέλεσαν, κατά σειρά, ο ιδρυτής Κωνσταντίνος Καραμανλής (1974-1980), ο Γεώργιος Ράλλης (1980-1981) που τον διαδέχθηκε στην πρωθυπουργία, ο Ευάγγελος Αβέρωφ (1981-1984) που ανέλαβε σε δύσκολη αντιπολιτευτική περίοδο, ο Κωνσταντίνος Μητσοτάκης (1984-1993) που οδήγησε την παράταξη σε εκλογική νίκη το 1990 και κυβέρνησε τρία χρόνια, ο Μιλτιάδης Έβερτ (1993-1997) που προσπάθησε να κρατήσει ενωμένο το κόμμα μετά την ήττα, ο Κώστας Καραμανλής (1997-2009) που ανανέωσε το πρόσωπο της ΝΔ και κυβέρνησε την Ελλάδα από το 2004 έως το 2009, ο Αντώνης Σαμαράς (2009-2015) που διαχειρίστηκε την πιο δύσκολη μνημονιακή περίοδο και υπήρξε πρωθυπουργός από το 2012 έως το 2015, ο Βαγγέλης Μεϊμαράκης (προσωρινά το 2015) που ανέλαβε σε μεταβατική φάση, ο Ιωάννης Πλακιωτάκης (επίσης προσωρινά το 2015) και ο σημερινός πρόεδρος Κυριάκος Μητσοτάκης, που εκλέχθηκε το 2016 και παραμένει στην ηγεσία.
Ο Κώστας Καραμανλής, ανιψιός του ιδρυτή, υπήρξε ο ηγέτης που επανέφερε τη Νέα Δημοκρατία στην εξουσία μετά από έντεκα χρόνια αντιπολίτευσης. Το 2004 κέρδισε με ευρεία πλειοψηφία και σχημάτισε κυβέρνηση που συνδέθηκε με το σύνθημα της «ήπιας προσαρμογής». Η πρωθυπουργία του σημαδεύτηκε από την επιτυχημένη ολοκλήρωση των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας, την προώθηση μεγάλων έργων υποδομών, την πολιτική εξωστρέφειας στις διεθνείς σχέσεις και την προσπάθεια εκσυγχρονισμού της δημόσιας διοίκησης. Η δεύτερη θητεία του αντιμετώπισε μεγάλες δυσκολίες, με σκάνδαλα και την παγκόσμια οικονομική κρίση να φθείρουν την κυβέρνηση, ωστόσο ο ίδιος άφησε το αποτύπωμα ενός ηγέτη που προσπάθησε να οδηγήσει την παράταξη σε πιο κεντρώα πορεία και να ενισχύσει τον θεσμικό της ρόλο.
Στη σημερινή εποχή, ο Κυριάκος Μητσοτάκης αναδείχθηκε σε κεντρικό πρωταγωνιστή. Εκλεγμένος πρόεδρος της Νέας Δημοκρατίας το 2016, έφερε νέο πρόσωπο και νέα πολιτική κουλτούρα στην παράταξη, δίνοντας έμφαση στον εκσυγχρονισμό, την ανανέωση στελεχών και τον τεχνοκρατικό προσανατολισμό. Οδήγησε το κόμμα σε μεγάλη εκλογική νίκη το 2019 με καθαρή αυτοδυναμία και στη συνέχεια σε δεύτερη νίκη το 2023, εδραιώνοντας την πολιτική του κυριαρχία. Η διακυβέρνησή του σημαδεύτηκε από τη διαχείριση της πανδημίας, την αντιμετώπιση των γεωπολιτικών προκλήσεων στην Ανατολική Μεσόγειο, την ενεργειακή κρίση λόγω του πολέμου στην Ουκρανία, αλλά και την προώθηση σημαντικών μεταρρυθμίσεων. Ο ψηφιακός μετασχηματισμός του κράτους, η προσέλκυση ξένων επενδύσεων, η ενίσχυση της οικονομίας και η αναβάθμιση της διεθνούς εικόνας της Ελλάδας αποτέλεσαν βασικά χαρακτηριστικά της θητείας του.
Σήμερα, στα 51 χρόνια από την ίδρυση της Νέας Δημοκρατίας, το κόμμα παραμένει άρρηκτα συνδεδεμένο με την πορεία της σύγχρονης Ελλάδας. Από τον Κωνσταντίνο Καραμανλή που θεμελίωσε τη Δημοκρατία και καθόρισε την ευρωπαϊκή πορεία, στον Κώστα Καραμανλή που ανανέωσε και έφερε νέα πνοή, και στον Κυριάκο Μητσοτάκη που σηματοδοτεί την εποχή του εκσυγχρονισμού και της σταθερότητας, η Νέα Δημοκρατία συνεχίζει να αποτελεί τον βασικό πολιτικό πυλώνα του τόπου και καθοριστικό παράγοντα της ιστορικής του διαδρομής.