Η δημόσια διαμάχη ανάμεσα στον Ντόναλντ Τραμπ και τον μεγιστάνα της τεχνολογίας Ίλον Μασκ οξύνεται, με τον Αμερικανό πρόεδρο να εξαπολύει απειλές. Σε σημερινή του συνέντευξη στο NBC News, ο Τραμπ δήλωσε πως θα υπάρξουν «πολύ σοβαρές συνέπειες» αν ο Μασκ χρηματοδοτήσει Δημοκρατικούς υποψηφίους που θα ανταγωνιστούν Ρεπουμπλικάνους υποστηρικτές του φορολογικού του νομοσχεδίου. Ο Τραμπ δεν διευκρίνισε τη φύση αυτών των συνεπειών, ούτε επιβεβαίωσε αν εξετάζεται κάποια έρευνα κατά του Μασκ. Ερωτηθείς για το αν η σχέση τους έχει τελειώσει, ο Τραμπ απάντησε λιτά: «Υποθέτω πως ναι».
Την ίδια στιγμή, ο Ίλον Μασκ προχώρησε στη διαγραφή μιας προηγούμενης ανάρτησής του στην πλατφόρμα X, η οποία είχε προκαλέσει σάλο και είχε εντείνει την κόντρα τους. Στην επίμαχη ανάρτηση, που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη εν μέσω της σφοδρής αντιπαράθεσης, ο Μασκ κατηγορούσε ευθέως τον Τραμπ ότι εμπλέκεται στην υπόθεση του Τζέφρι Έπσταϊν, του καταδικασμένου χρηματιστή για σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων.
Πιο συγκεκριμένα, ο Μασκ είχε γράψει: «Ήρθε η ώρα να ρίξω τη μεγάλη βόμβα: (Ο Τραμπ) βρίσκεται στους φακέλους Έπσταϊν.» Συνέχισε με σαρκασμό: «Αυτός είναι ο πραγματικός λόγος που δεν έχουν δημοσιοποιηθεί», κλείνοντας με μια ειρωνική ευχή για «καλή μέρα» στον Τραμπ.
Αν και ο Μασκ δεν προσκόμισε άμεσα αποδεικτικά στοιχεία για τους ισχυρισμούς του, αναδημοσίευσε ένα βίντεο από το 1992 που έδειχνε τον Ντόναλντ Τραμπ και τον Τζέφρι Έπσταϊν να αστειεύονται σε ένα πάρτι, υποδηλώνοντας μια παλαιότερη γνωριμία.
Οι αντιδράσεις δεν άργησαν. Ο Λευκός Οίκος χαρακτήρισε τις επιθέσεις του Μασκ «θλιβερές». Ο ίδιος ο Τραμπ, από την πλευρά του, δήλωσε πως πιστεύει ότι ο δισεκατομμυριούχος «τα έχει χάσει τελείως», υπογραμμίζοντας το επίπεδο της προσωπικής επίθεσης στην εν λόγω διαμάχη.
ρεπορταζ Ιωάννης Βερν