Έντονες αντιδράσεις συνεχίζει να προκαλεί η κυβερνητική πρωτοβουλία για την αναπροσαρμογή των αποδοχών του Αρχιεπισκόπου και των Μητροπολιτών, με τον Μητροπολίτη Νέας Σμύρνης Συμεών να τοποθετείται δημόσια με ιδιαίτερα αιχμηρό τρόπο, ζητώντας την άμεση απόσυρση της σχετικής διάταξης πριν αυτή κατατεθεί προς ψήφιση στη Βουλή.
Σε εκτενή γραπτή δήλωσή του, ο ιεράρχης όχι μόνο απορρίπτει τη ρύθμιση, αλλά αμφισβητεί και τους ισχυρισμούς ότι η Εκκλησία είχε ζητήσει αυξήσεις στις αποδοχές των αρχιερέων, κάνοντας λόγο για ανακριβείς αναφορές και πολιτικούς χειρισμούς που, όπως υποστηρίζει, εκθέτουν την Εκκλησία και πλήττουν το κύρος των επισκόπων.
«Δεν υπήρξε ποτέ αίτημα της Ιεραρχίας»
Ο Μητροπολίτης Συμεών ξεκαθαρίζει ότι κατά τη διάρκεια των 24 ετών που υπηρετεί ως αρχιερέας δεν θυμάται να έχει τεθεί ποτέ επίσημα από την Ιεραρχία αίτημα αύξησης αποδοχών.
Όπως αναφέρει, ουδέποτε σε συνεδρίαση της Ιεράς Συνόδου κατατέθηκε σχετική πρόταση ή διατυπώθηκε συλλογικό αίτημα προς την Πολιτεία. Για τον λόγο αυτό χαρακτηρίζει ανακριβείς τις αναφορές περί «πάγιου αιτήματος της Εκκλησίας», τονίζοντας ότι μια τέτοια θέση δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα.
Παράλληλα αναγνωρίζει ότι οι αποδοχές των μητροπολιτών δεν βρίσκονται στο επίπεδο που αντιστοιχεί στον θεσμικό τους ρόλο, ωστόσο επισημαίνει ότι κανένας ιεράρχης δεν απαίτησε ποτέ αύξηση μισθού.
Αιχμές για πολιτικά και επικοινωνιακά κίνητρα
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το σημείο της παρέμβασής του όπου αποδίδει την κυβερνητική πρωτοβουλία σε επικοινωνιακές σκοπιμότητες.
Κατά τον Μητροπολίτη Νέας Σμύρνης, η δημόσια συζήτηση γύρω από τις αυξήσεις των αποδοχών των αρχιερέων λειτούργησε ως ένας τρόπος μετατόπισης του ενδιαφέροντος της κοινής γνώμης από άλλα κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα που απασχολούν την καθημερινότητα των πολιτών.
Όπως υποστηρίζει, η υπόθεση κυριάρχησε στη δημόσια συζήτηση, στα μέσα ενημέρωσης και στα κοινωνικά δίκτυα, δημιουργώντας έντονη αντιπαράθεση γύρω από την Εκκλησία και τα στελέχη της.
Ο ίδιος μάλιστα αφήνει να εννοηθεί ότι πίσω από την πρωτοβουλία ενδέχεται να βρίσκεται στρατηγική επικοινωνιακής διαχείρισης της επικαιρότητας, με αποτέλεσμα η προσοχή της κοινής γνώμης να στραφεί σε ένα ζήτημα που προκαλεί εύκολα αντιδράσεις.
«Επιχειρείται να δημιουργηθεί ένταση μέσα στην Εκκλησία»
Σε άλλο σημείο της δήλωσής του εκφράζει την ανησυχία ότι η συγκεκριμένη συζήτηση μπορεί να δημιουργήσει τριβές ανάμεσα στους μητροπολίτες και τον κατώτερο κλήρο.
Ο Μητροπολίτης Συμεών θεωρεί ότι η προβολή αυξήσεων αποκλειστικά για τους αρχιερείς ενδέχεται να προκαλέσει αρνητικά συναισθήματα μεταξύ των εφημερίων και να δημιουργήσει λανθασμένες εντυπώσεις στο εσωτερικό της Εκκλησίας.
Για τον λόγο αυτό κάνει λόγο για μια εξέλιξη που δεν συμβάλλει ούτε στην ενότητα ούτε στην εύρυθμη λειτουργία του εκκλησιαστικού σώματος.
Σύνδεση με τη διαφωνία για τον γάμο ομόφυλων ζευγαριών
Το πιο πολιτικό μέρος της παρέμβασης αφορά τον νόμο για τον γάμο των ομόφυλων ζευγαριών, απέναντι στον οποίο η Εκκλησία είχε εκφράσει την έντονη διαφωνία της.
Ο Μητροπολίτης Νέας Σμύρνης υποστηρίζει ότι το συγκεκριμένο θέμα εξακολουθεί να αποτελεί σημείο τριβής μεταξύ Εκκλησίας και κυβέρνησης, εκτιμώντας ότι δεν έχει πάψει να απασχολεί τους πιστούς και την εκκλησιαστική ηγεσία.
Κατά την άποψή του, η κυβέρνηση γνωρίζει πως η αντίθεση της Εκκλησίας παραμένει ενεργή και ότι αρκετοί ιεράρχες συνεχίζουν να τοποθετούνται δημόσια επί του ζητήματος. Στο πλαίσιο αυτό αφήνει σαφείς αιχμές ότι η συζήτηση για τις μισθολογικές αυξήσεις μπορεί να λειτουργεί ως προσπάθεια εκτόνωσης ή αποδυνάμωσης της δημόσιας κριτικής που δέχεται η κυβερνητική πολιτική από εκκλησιαστικούς κύκλους.
Κριτική και προς συναδέλφους του
Ο Μητροπολίτης Συμεών δεν περιορίζεται στην κριτική προς την κυβέρνηση. Στρέφει τα βέλη του και προς ορισμένους ιεράρχες που τοποθετήθηκαν δημοσίως σχετικά με το πώς σκοπεύουν να αξιοποιήσουν τις αυξημένες αποδοχές τους.
Όπως σημειώνει, τέτοιες δημόσιες εξηγήσεις δεν ήταν απαραίτητες και δεν συμβάλλουν στην ουσία του ζητήματος, υπενθυμίζοντας παράλληλα την ευαγγελική διδασκαλία περί διακριτικής φιλανθρωπίας και προσφοράς.
«Να μην κατατεθεί καν στη Βουλή»
Ολοκληρώνοντας την παρέμβασή του, ο Μητροπολίτης Νέας Σμύρνης απευθύνει σαφή έκκληση προς την κυβέρνηση να αποσύρει άμεσα τη διάταξη.
Υποστηρίζει ότι η συνέχιση της διαδικασίας θα οδηγήσει σε περαιτέρω πόλωση και θα επιβαρύνει ακόμη περισσότερο το κλίμα γύρω από την Εκκλησία, τους αρχιερείς και τις σχέσεις τους με την κοινωνία.
Με τη δημόσια αυτή τοποθέτηση, ο Μητροπολίτης Συμεών καθίσταται ο πρώτος εν ενεργεία ιεράρχης που ζητά ανοιχτά την πλήρη απόσυρση της ρύθμισης, προσδίδοντας νέες διαστάσεις στη συζήτηση που έχει ανοίξει για τις αποδοχές των ανώτερων κληρικών και τις σχέσεις Εκκλησίας και Πολιτείας.