Στις 6 Απριλίου 1896, η Αθήνα έγινε το επίκεντρο του κόσμου με την έναρξη των πρώτων σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων, σηματοδοτώντας την αναβίωση ενός θεσμού που είχε κοιμηθεί για αιώνες. Η πρωτοβουλία αυτή, έργο του βαρόνου Πιερ ντε Κουμπερτέν, είχε ως στόχο να ενώσει τα έθνη μέσα από τον αθλητισμό, και με τη στήριξη της ελληνικής πολιτείας και σημαντικών ευεργετών, όπως ο Γεώργιος Αβέρωφ, η Αθήνα ανέλαβε να φιλοξενήσει τους πρώτους Αγώνες της σύγχρονης εποχής.
Η τελετή έναρξης στο Παναθηναϊκό Στάδιο, παρουσία του βασιλιά Γεωργίου Α΄ και χιλιάδων θεατών, αποτέλεσε ορόσημο για την αναγέννηση της ολυμπιακής ιδέας. Από εκείνη τη στιγμή, ο αθλητισμός συνδέθηκε με τα ιδανικά της ειρήνης, της ενότητας και της ανθρώπινης υπέρβασης, θέτοντας τη βάση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες όπως τους γνωρίζουμε σήμερα.
Η ημέρα αυτή σημαδεύτηκε και από άλλα ιστορικά γεγονότα διεθνούς και ελληνικού ενδιαφέροντος:
- Το 1453, η έναρξη της πολιορκίας της Κωνσταντινούπολης από τον Μωάμεθ Β΄.
- Το 1909, η κατάκτηση του Βόρειου Πόλου από τους Ρόμπερτ Πίρι και Μάθιου Χένσον.
- Το 1917, η επίσημη είσοδος των ΗΠΑ στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
- Το 1941, η εισβολή της ναζιστικής Γερμανίας στην Ελλάδα και τη Γιουγκοσλαβία.
- Το 1957, η ίδρυση της Ολυμπιακής Αεροπορίας από τον Αριστοτέλη Ωνάση.
- Το 1960, η σύρραξη στη Βουλή κατά τη συζήτηση πρότασης δυσπιστίας.
- Το 1974, η νίκη των ABBA στη Eurovision και η πρώτη ελληνική συμμετοχή.
- Το 1994, η κατάρριψη του αεροσκάφους του προέδρου της Ρουάντας και οι συνέπειες στη γενοκτονία των Τούτσι.
- Το 2001, η αναθεώρηση του Συντάγματος του 1975 στην Ελλάδα.
- Το 2007, η βύθιση του κρουαζιερόπλοιου «Sea Diamond» στη Σαντορίνη.
Η ημέρα αυτή είναι επίσης σημείο αναφοράς για σημαντικές γεννήσεις και θανάτους:
- Γέννηση: Ο μεγάλος Ιταλός ζωγράφος της Αναγέννησης Ραφαήλ (1520).
- Θάνατος: Ο λόγιος και διανοούμενος Αδαμάντιος Κοραής (1833), μια από τις σημαντικότερες μορφές του Νεοελληνικού Διαφωτισμού.
Σαν σήμερα, η Αθήνα του 1896 έγινε σύμβολο παγκόσμιας έμπνευσης, ενώ η επέτειος των 6 Απριλίου θυμίζει τη σημασία της ιστορίας και της πολιτιστικής μας κληρονομιάς σε παγκόσμιο επίπε