Με εντυπωσιακά πυροτεχνήματα, φωτεινά σόου και ισχυρά μηνύματα ειρήνης υποδέχθηκε ο πλανήτης το 2026, καθώς εκατομμύρια άνθρωποι γιόρτασαν την Πρωτοχρονιά σε κάθε γωνιά του κόσμου. Από το Σίδνεϊ και το Ντουμπάι έως το Παρίσι, τη Νέα Υόρκη και το Ρίο ντε Τζανέιρο, οι εορτασμοί είχαν φαντασμαγορικό χαρακτήρα, ενώ σε άλλες περιοχές πραγματοποιήθηκαν πιο συγκρατημένα, στη σκιά πολέμων, φυσικών καταστροφών και αυξημένων ανησυχιών για την ασφάλεια.
Στην Ιαπωνία, η αλλαγή του χρόνου σημαδεύτηκε από τον παραδοσιακό ήχο των καμπάνων στους ναούς, με χιλιάδες πολίτες να συμμετέχουν σε τελετές κάθαρσης. Πολλοί επέλεξαν να ανέβουν σε βουνά, ώστε να υποδεχθούν την πρώτη ανατολή του 2026, σύμφωνα με ένα έθιμο που συμβολίζει την ανανέωση και την ελπίδα.
Στο Ντουμπάι, ο ουρανός φωτίστηκε από ένα εντυπωσιακό σόου φωτός, με jet skis να πραγματοποιούν ακροβατικά στη θάλασσα, δημιουργώντας ένα μοναδικό θέαμα που προσέλκυσε τα βλέμματα όλου του κόσμου.
Στην Ευρώπη, το Παρίσι αποτέλεσε για ακόμη μία χρονιά σημείο αναφοράς, με την αντίστροφη μέτρηση να προβάλλεται στην Αψίδα του Θριάμβου και χιλιάδες πολίτες να συγκεντρώνονται στα Ηλύσια Πεδία. Στη Ρώμη, ο πάπας Λέων ΙΔ΄ έκλεισε τη χρονιά απευθύνοντας μήνυμα αλληλεγγύης προς τους ξένους και τους ευάλωτους. Στη Σκωτία, όπου η Πρωτοχρονιά είναι γνωστή ως Hogmanay, ο πρωθυπουργός Τζον Σουίνι κάλεσε τους πολίτες να τιμήσουν το «Auld Lang Syne» μέσα από μικρές πράξεις καλοσύνης.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, παρά το τσουχτερό κρύο, χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στην Times Square για το παραδοσιακό «ball drop». Η σφαίρα, βάρους 5,6 τόνων και καλυμμένη με περισσότερους από 5.000 κρυστάλλους, κατέβηκε εν μέσω κομφετί και ζητωκραυγών. Μετά την αντίστροφη μέτρηση, φωτίστηκε στα χρώματα κόκκινο, λευκό και μπλε, σηματοδοτώντας τα 250 χρόνια από την ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών, υπό αυξημένα αλλά προληπτικά μέτρα ασφαλείας.
Στο Ρίο ντε Τζανέιρο, περισσότερα από τέσσερα χιλιόμετρα της παραλίας Κοπακαμπάνα γέμισαν με κόσμο για συναυλίες και ένα 12λεπτο σόου πυροτεχνημάτων, παρά τις ανησυχίες για έντονο κυματισμό. Στο Σίδνεϊ, οι εκδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν με αυξημένη αστυνομική παρουσία, ενώ πριν τα μεσάνυχτα τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη θυμάτων πρόσφατης επίθεσης.
Σε αντίθεση, σε περιοχές όπως η Ινδονησία και το Χονγκ Κονγκ, οι εορτασμοί ήταν πιο περιορισμένοι, ως ένδειξη σεβασμού σε πρόσφατες τραγωδίες. Στη Γάζα, οι ευχές για το 2026 συνοδεύτηκαν από την ελπίδα για τερματισμό του πολέμου. Σε Ελλάδα και Κύπρο, οι Αρχές επέλεξαν ήπια, χαμηλού θορύβου πυροτεχνήματα, δίνοντας έμφαση σε πιο ανθρώπινους και φιλικούς εορτασμούς.
