Η Πρωτοχρονιά του 1941 δεν μοιάζει με καμία άλλη στην ελληνική Ιστορία. Στα παγωμένα βουνά της Πίνδου, οι έλληνες στρατιώτες, νεαροί άνδρες γεμάτοι θάρρος και πίστη, γιόρτασαν την αλλαγή του χρόνου μακριά από τις οικογένειές τους, σε συνθήκες που δύσκολα φαντάζεται ο σύγχρονος άνθρωπος.
Μόλις δύο μήνες πριν, η Ιταλία είχε κηρύξει τον πόλεμο στην Ελλάδα, φιλοδοξώντας να επιβάλει την κυριαρχία της. Η ελληνική αντίσταση, όμως, είχε ανατρέψει κάθε πρόβλεψη. Οι Ένοπλες Δυνάμεις μας, όχι μόνο είχαν αποκρούσει τους Ιταλούς, αλλά τους είχαν αναγκάσει σε υποχώρηση, προωθώντας το μέτωπο βαθιά μέσα στην Αλβανία.
Όπως θα ακούσετε στο νέο podcast του Newsbeast σε έρευνα, κείμενο, αφήγηση του δημοσιογράφου Γεώργιου Σαρρή και επιμέλεια του διευθυντή της ιστοσελίδας, Βίκτωρα Μοντζέλλι, παραμονή Πρωτοχρονιάς, οι στρατιώτες βρίσκονταν σε σκηνές και πρόχειρα καταλύματα, περιτριγυρισμένοι από χιόνι, λάσπη και ψύχος. Η νύχτα ήταν ιδιαίτερη. Επικρατούσε έντονη θρησκευτική και πατριωτική κατάνυξη, σύμφωνα με μαρτυρίες της εποχής. Οι στρατιωτικοί ιερείς περιφέρονταν από θέση σε θέση, κρατώντας στο χέρι τον Τίμιο Σταυρό, τελώντας τη Θεία Λειτουργία και ευλογώντας τους άνδρες.
Μέσα στις κακουχίες, οι φαντάροι κατάφεραν να δημιουργήσουν μια ζεστή ατμόσφαιρα. Γύρω από μικρές φωτιές, γιόρτασαν την αλλαγή του χρόνου με αυτοσχέδιες λύρες, τραγούδια και ρυθμούς που αντηχούσαν στα βουνά. Τα πρόχειρα κεράσματα περιλάμβαναν κρασί και κονιάκ, ενώ το «χριστουγεννιάτικο δέντρο» τους ήταν στολισμένο με ιταλικές χειροβομβίδες – μια παράδοξη εικόνα που συνδύαζε τον πόλεμο με το πνεύμα των ημερών.