Με ένα απαιτητικό εκτός έδρας παιχνίδι θα ξεκινήσει ο Πανιώνιος την προσπάθειά του στα πλέι-οφ του Νοτίου Ομίλου της Super League 2, καθώς η κλήρωση έφερε τους «κυανέρυθρους» αντιμέτωπους με την Καλαμάτα στην 1η αγωνιστική. Η διαδικασία της κλήρωσης πραγματοποιήθηκε τη Δευτέρα 2 Φεβρουαρίου στα γραφεία της διοργανώτριας αρχής και επιβεβαίωσε από νωρίς ότι η μάχη της ανόδου θα είναι ιδιαίτερα σκληρή.
Η αναμέτρηση έχει προγραμματιστεί για τις 15 Φεβρουαρίου και ήδη ξεχωρίζει ως ένα από τα πιο δυνατά παιχνίδια του μίνι πρωταθλήματος, αφού φέρνει αντιμέτωπες τις δύο ομάδες που βρίσκονται στις πρώτες θέσεις της βαθμολογίας. Η Καλαμάτα ξεκινά τα πλέι-οφ με 25 βαθμούς, ενώ ο Πανιώνιος ακολουθεί με 22, γεγονός που προϊδεάζει για μια σειρά αγώνων όπου κάθε αποτέλεσμα θα έχει καθοριστική σημασία.
Για τον Πανιώνιο, το ξεκίνημα με εκτός έδρας παιχνίδι απέναντι σε έναν άμεσο ανταγωνιστή της ανόδου αποτελεί πρόκληση αλλά και ευκαιρία. Ένα θετικό αποτέλεσμα στην Καλαμάτα μπορεί να αλλάξει άμεσα τις ισορροπίες και να δώσει σημαντική ώθηση τόσο βαθμολογικά όσο και ψυχολογικά, σε μια διαδικασία όπου δεν υπάρχει περιθώριο για απώλειες.
Το πρώτο εντός έδρας παιχνίδι των «κυανέρυθρων» θα διεξαχθεί τη 2η αγωνιστική, όταν θα υποδεχθούν τη Μαρκό, ενώ στην 3η αγωνιστική το πρόγραμμα περιλαμβάνει νέο εκτός έδρας αγώνα, αυτή τη φορά απέναντι στον Ολυμπιακό Β. Συνολικά, τα πλέι-οφ αποτελούνται από έξι αγωνιστικές, με εντός και εκτός έδρας αναμετρήσεις που αναμένεται να διατηρήσουν αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το φινάλε.
Παράλληλα, στον Νότιο Όμιλο διεξάγονται και τα πλέι-άουτ, όπου αρκετές ομάδες θα παλέψουν για την παραμονή τους στην κατηγορία, συνθέτοντας ένα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό και πολυδιάστατο δεύτερο μισό της σεζόν.
Με δεδομένη τη μικρή διαφορά από την κορυφή και την ιστορική του διαδρομή, ο Πανιώνιος μπαίνει στα πλέι-οφ με ρεαλιστικές αλλά και υψηλές φιλοδοξίες. Η «βαριά φανέλα» του συλλόγου, σε συνδυασμό με τη σταθερότητα που έδειξε στη διάρκεια της κανονικής περιόδου, δημιουργούν προσδοκίες για μια δυναμική παρουσία στη μάχη της ανόδου. Το ταξίδι είναι δύσκολο, όμως κάθε αγωνιστική αποτελεί μια νέα ευκαιρία για τον Πανιώνιο να διεκδικήσει την επιστροφή του εκεί όπου ανήκει.