Μια συμφωνία με τεράστιες γεωπολιτικές και ενεργειακές προεκτάσεις ανακοίνωσε ο Ντόναλντ Τραμπ, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες αποκτούν, σύμφωνα με τον Αμερικανό πρόεδρο, πλειοψηφικό έλεγχο σε περισσότερα από 65 δισεκατομμύρια βαρέλια αποδεδειγμένων αποθεμάτων πετρελαίου της Βενεζουέλας.
Ο Τραμπ χαρακτήρισε τη συμφωνία «τη μεγαλύτερη πετρελαϊκή συμφωνία στην παγκόσμια ιστορία», υποστηρίζοντας ότι επιτεύχθηκε σε συνεργασία του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και της μεταβατικής προέδρου της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκες. Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, η συμφωνία δεν αφορά απλώς μια αγορά πετρελαίου. Πρόκειται για ένα ιδιαίτερα ασυνήθιστο σχήμα συνεργασίας μεταξύ της αμερικανικής κυβέρνησης, ιδιωτικών εταιρειών και της Βενεζουέλας, μέσω του οποίου οι ΗΠΑ αποκτούν συμμετοχή και πλειοψηφικό έλεγχο σε συγκεκριμένα πετρελαϊκά αποθέματα και πεδία. Οι πλήρεις όροι της συμφωνίας, ωστόσο, δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί. Το μέγεθος της συμφωνίας είναι εντυπωσιακό. Η Βενεζουέλα διαθέτει τα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο, τα οποία υπολογίζονται περίπου στα 303 δισεκατομμύρια βαρέλια. Τα περισσότερα από 65 δισεκατομμύρια βαρέλια που αφορά η νέα συμφωνία αντιστοιχούν περίπου στο ένα πέμπτο των συνολικών αποθεμάτων της χώρας.
Παρά το τεράστιο μέγεθος των αποθεμάτων, η παραγωγή της Βενεζουέλας παραμένει πολύ χαμηλότερη από τις δυνατότητές της. Οι υποδομές της πετρελαϊκής βιομηχανίας έχουν υποστεί σοβαρές φθορές, ενώ η πολυετής υποεπένδυση έχει περιορίσει σημαντικά την παραγωγική ικανότητα της χώρας. Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται το Associated Press, η Βενεζουέλα αντιπροσωπεύει σήμερα μόλις περίπου 1% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου, παρά το τεράστιο απόθεμά της. Το σχέδιο προβλέπει παράλληλα ιδιωτικές επενδύσεις περίπου 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη Βενεζουέλα. Ο Μάρκο Ρούμπιο υποστηρίζει ότι η συμφωνία θα συμβάλει στην ανασυγκρότηση της πετρελαϊκής βιομηχανίας της χώρας, στη δημιουργία θέσεων εργασίας και στην αύξηση των κρατικών εσόδων.
Από την πλευρά της Ουάσινγκτον, ο στόχος είναι διπλός: ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας των ΗΠΑ και προσπάθεια περιορισμού των υψηλών τιμών των καυσίμων. Η αμερικανική κυβέρνηση εκτιμά ότι η επαναφορά της παραγωγής της Βενεζουέλας σε υψηλότερα επίπεδα θα μπορούσε να δημιουργήσει μια νέα σημαντική πηγή αργού πετρελαίου για την αμερικανική αγορά. Ωστόσο, η συμφωνία δεν είναι χωρίς προβλήματα. Αναλυτές επισημαίνουν ότι η αποκατάσταση της πετρελαϊκής παραγωγής της Βενεζουέλας απαιτεί τεράστιες επενδύσεις, αποκατάσταση υποδομών και χρόνο, ενώ υπάρχουν επίσης ερωτήματα σχετικά με το νομικό πλαίσιο και τον τρόπο με τον οποίο θα εφαρμοστεί η συμφωνία στη χώρα. Η εξέλιξη έχει ιδιαίτερη σημασία και για τις διεθνείς αγορές ενέργειας. Η Ουάσινγκτον επιδιώκει να αυξήσει την πρόσβαση σε πετρελαϊκές πηγές σε μια περίοδο κατά την οποία οι διεθνείς συγκρούσεις έχουν δημιουργήσει σημαντικές πιέσεις στην ενεργειακή αγορά. Ο Ντόναλντ Τραμπ, πάντως, παρουσιάζει τη συμφωνία ως μια ιστορική επιτυχία που μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου. Το πραγματικό της αποτύπωμα, όμως, θα κριθεί από το πόσο γρήγορα μπορούν να αυξηθούν οι εξαγωγές και η παραγωγή της Βενεζουέλας, καθώς και από τους τελικούς όρους του συμφώνου που δεν έχουν ακόμη δοθεί στη δημοσιότητα