Η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα από τα πιο έντονα και επικίνδυνα κύματα καύσωνα των τελευταίων ετών, καθώς οι ακραίες θερμοκρασίες συνεχίζουν να δοκιμάζουν τις αντοχές εκατομμυρίων πολιτών, προκαλώντας σοβαρές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία, στις υποδομές και στην καθημερινότητα.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ανακοίνωσε ότι από τις 21 Ιουνίου έχουν καταγραφεί περισσότεροι από 1.300 επιπλέον θάνατοι που συνδέονται με τις εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες στην ευρωπαϊκή ήπειρο. Ο γενικός διευθυντής του Οργανισμού, Τέντρος Αντάνομ Γκεμπρεγέσους, προειδοποίησε ότι η ακραία ζέστη εξελίσσεται σε μία από τις σημαντικότερες απειλές για τη δημόσια υγεία, ιδιαίτερα για τους ηλικιωμένους, τα μικρά παιδιά και τα άτομα με χρόνια νοσήματα.
Σύμφωνα με τον ίδιο, περίπου 150 εκατομμύρια άνθρωποι εξακολουθούν να ζουν κάτω από συνθήκες έντονου καύσωνα, ενώ οι συνέπειες του φαινομένου γίνονται αισθητές σε κάθε επίπεδο. Σχολεία έχουν αναστείλει τη λειτουργία τους, τα δίκτυα ηλεκτροδότησης λειτουργούν στα όριά τους λόγω της αυξημένης κατανάλωσης ενέργειας και οι υπηρεσίες υγείας δέχονται μεγάλη πίεση.
Σχεδόν 200 εκατομμύρια πολίτες αντιμέτωποι με θερμοκρασίες άνω των 35 βαθμών
Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι σχεδόν 191 εκατομμύρια Ευρωπαίοι αναμένεται να βιώσουν θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 35 βαθμούς Κελσίου, ενώ σε αρκετές περιοχές ο υδράργυρος αγγίζει ή υπερβαίνει ακόμη και τους 40 βαθμούς.
Το κύμα καύσωνα δεν επηρεάζει μόνο τις νότιες χώρες της Ευρώπης. Η ακραία ζέστη έχει επεκταθεί και στην Κεντρική Ευρώπη, δημιουργώντας πρωτοφανείς συνθήκες ακόμη και σε περιοχές που δεν είναι συνηθισμένες σε τόσο υψηλές θερμοκρασίες.
Ιστορικά ρεκόρ θερμοκρασίας
Στην Τσεχία σημειώθηκε νέο ιστορικό ρεκόρ, καθώς στην περιοχή Ντόκσανι, βόρεια της Πράγας, το θερμόμετρο έφτασε τους 41,1 βαθμούς Κελσίου. Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία της χώρας επισήμανε ότι πρόκειται για την πρώτη φορά που το επίσημο δίκτυο σταθμών καταγράφει θερμοκρασία άνω των 41 βαθμών, προειδοποιώντας παράλληλα ότι το θερμικό κύμα δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί.
Ακόμη υψηλότερη θερμοκρασία καταγράφηκε στη Γερμανία, όπου οι προκαταρκτικές μετρήσεις της μετεωρολογικής υπηρεσίας DWD έδειξαν 41,7 βαθμούς Κελσίου στην περιοχή Κόσχεν, κοντά στα σύνορα με την Πολωνία. Πρόκειται για μία από τις υψηλότερες θερμοκρασίες που έχουν ποτέ καταγραφεί στη χώρα.
Προβλήματα στις μεταφορές και στις υποδομές
Οι ακραίες θερμοκρασίες έχουν ήδη προκαλέσει σημαντικές δυσλειτουργίες στις μεταφορές. Στη Γερμανία περιορίστηκαν τα δρομολόγια τρένων σε βασικούς σιδηροδρομικούς άξονες, ενώ στη Λειψία ανεστάλη προσωρινά η κυκλοφορία των τραμ εξαιτίας της καταπόνησης των υποδομών από τη ζέστη.
Στο Βερολίνο οι δημοτικές αρχές αξιοποίησαν ακόμη και οχήματα εκτόξευσης νερού, προκειμένου να προσφέρουν προσωρινή ανακούφιση στους κατοίκους από τις ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες.
Γαλλία και Ιταλία σε επιφυλακή
Στη Γαλλία, εκτός από τις πολύ υψηλές θερμοκρασίες, αρκετές περιοχές αντιμετωπίζουν ισχυρές καταιγίδες, ενώ οι αρχές κάνουν λόγο για περίπου 1.000 επιπλέον θανάτους που σχετίζονται με το κύμα καύσωνα.
Στην Ιταλία, οι υψηλές θερμοκρασίες συνεχίζονται, με τη Ρώμη να βρίσκεται και αυτή σε θερμικό κλοιό. Κατά τη διάρκεια της κυριακάτικης προσευχής στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, ο Πάπας Λέων ΙΔ ευχαρίστησε τους πιστούς που παρέστησαν παρά τις ιδιαίτερα δύσκολες και αποπνικτικές καιρικές συνθήκες.
Η κλιματική κρίση αυξάνει τη συχνότητα των ακραίων φαινομένων
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα κύματα καύσωνα εμφανίζονται πλέον συχνότερα, διαρκούν περισσότερο και χαρακτηρίζονται από υψηλότερες θερμοκρασίες, ως αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας υπενθυμίζει ότι η προστασία των ευάλωτων ομάδων, η σωστή ενυδάτωση, η αποφυγή έκθεσης στον ήλιο κατά τις θερμές ώρες και η έγκαιρη ενημέρωση αποτελούν βασικά μέτρα για τον περιορισμό των επιπτώσεων ενός φαινομένου που εξελίσσεται σε μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τη δημόσια υγεία στην Ευρώπη.