Η Ξάνθη φορά τα γιορτινά της και από σήμερα, Κυριακή 30 Αυγούστου έως και το Σάββατο 5 Σεπτεμβρίου 2026, η Παλιά Πόλη μετατρέπεται σε ένα μεγάλο υπαίθριο πολιτιστικό σκηνικό, με αφορμή την 35η επέτειο των Γιορτών Παλιάς Πόλης. Ο θεσμός, που ξεκίνησε το 1991, επιστρέφει με ένα πολυσυλλεκτικό πρόγραμμα που απλώνεται σε πλατείες, αυλές, μουσεία, δρόμους και σοκάκια. Η επίσημη έναρξη θα γίνει στις 20:30 στην Κεντρική Σκηνή της Πλατείας Μητροπόλεως, από τον Δήμαρχο Ξάνθης Ευστράτιο Α. Κοντό, ενώ στις 20:45 θα ακολουθήσει η συναυλία της Ελεωνόρας Ζουγανέλη, με αγαπημένα τραγούδια από τη δισκογραφία της και ένα πρόγραμμα βασισμένο στη ζωντανή επικοινωνία με το κοινό.
Η Κεντρική Σκηνή θα φιλοξενεί κάθε βράδυ διαφορετικό μουσικό πρόγραμμα. Τη Δευτέρα 31 Αυγούστου, στις 20:30, πραγματοποιείται η «Βραδιά Λαογραφίας», με χορευτικά τμήματα συλλόγων της Ξάνθης και φιλοξενούμενων συλλόγων από διαφορετικές περιοχές της Ελλάδας, υπό τη μουσική συνοδεία της «Μπάντας Τέτοια». Την Τρίτη 1 Σεπτεμβρίου, στις 20:45, ανεβαίνουν στη σκηνή οι Μπουκοβίνοι, με ένα μουσικό κράμα ρούμπας, τσιφτετελιού, παλιού λαϊκού και παραδοσιακών ήχων. Την Τετάρτη 2 Σεπτεμβρίου, στις 20:30, ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης, μαζί με τη Λαϊκή Ορχήστρα Γρηγόρη Μπιθικώτση και τη Σταυρούλα Εσαμπαλίδη, παρουσιάζει ένα μουσικό αφιέρωμα με αφορμή τα 100 χρόνια από τη γέννηση του πατέρα του, περνώντας από μεγάλους σταθμούς του ελληνικού τραγουδιού και δημιουργούς όπως ο Βαμβακάρης, ο Τσιτσάνης, ο Χιώτης, ο Ζαμπέτας, ο Άκης Πάνου, ο Ξαρχάκος, ο Χατζιδάκις και ο Θεοδωράκης. Την Πέμπτη 3 Σεπτεμβρίου ακολουθεί στις 20:30 η Νίνα Μαζάνη, την Παρασκευή 4 Σεπτεμβρίου η Νατάσσα Μποφίλιου, με τον Θέμη Καραμουρατίδη και τον Γεράσιμο Ευαγγελάτο, ενώ η αυλαία των μεγάλων συναυλιών πέφτει το Σάββατο 5 Σεπτεμβρίου στις 20:30 με τη Μαρίνα Σπανού. Παράλληλα, η Νεανική Σκηνή φιλοξενεί μουσικά σχήματα και σχολές της πόλης, μεταξύ άλλων τις «Σκιαδαρέσες» και το «Μουσικό Εργαστήρι», ενώ στους δρόμους και στα σοκάκια η «Μπαντινάδα» του Λυκείου των Ελληνίδων Ξάνθης θα περιδιαβαίνει δίνοντας μουσικό χρώμα στη διοργάνωση.
Ξεχωριστό κομμάτι των Γιορτών αποτελούν τα στέκια περισσότερων από 35 πολιτιστικών συλλόγων, όπου καθημερινά οργανώνονται παραδοσιακά γλέντια, ποντιακές, μικρασιατικές, σαρακατσάνικες και κρητικές βραδιές, με ζωντανή μουσική, χορό και τοπικές γεύσεις. Σταθερή παρουσία έχει και ο Σύλλογος «Διόνυσος», με καθημερινές μουσικές βραδιές στην αυλή του απέναντι από την Πινακοθήκη, ενώ στα στέκια των συλλόγων Εβριτών, Ποντίων, Μικρασιατών, Σαρακατσάνων, Κρητών και άλλων φορέων το κοινό θα συναντήσει διαφορετικές μουσικές και γαστρονομικές παραδόσεις.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει ακόμη δωρεάν θεματικές ξεναγήσεις στην Παλιά Πόλη, διάρκειας περίπου 90 λεπτών, με διαδρομές που αναδεικνύουν την ιστορία, την αρχιτεκτονική αλλά και τη γαστρονομική ταυτότητα της Ξάνθης. Για τα παιδιά έχουν προγραμματιστεί δημιουργικά εργαστήρια και το «Φεστιβάλ Τεχνολογίας» στο Θεματικό Πάρκο Λιμνίο, με εκπαιδευτική ρομποτική, VR, green screen photobooth, 3D printing και 3D pens, 3D ζωγραφική, bike powered experience και robot dog show, αλλά και θεατρικές παραστάσεις, εργαστήρια κατασκευών, δράσεις στο Μουσείο και διαδραστικά παιχνίδια.
Στο πρόγραμμα εντάσσονται επίσης θεατρικές παραστάσεις, θέατρο σκιών, ρεμπέτικες και παραδοσιακές βραδιές, παρουσιάσεις βιβλίων, μουσικοχορευτικές εκδηλώσεις, εκθέσεις φωτογραφίας και κεραμικής, ενώ ιδιαίτερη θέση έχει η 1η Γιορτή Μελιού, που θα πραγματοποιείται καθ’ όλη τη διάρκεια των Γιορτών, αναδεικνύοντας τα προϊόντα των μελισσοκόμων της Ξάνθης και τον ρόλο της μέλισσας στο οικοσύστημα. Η Παλιά Πόλη γίνεται έτσι για μία ολόκληρη εβδομάδα σημείο συνάντησης μουσικής, παράδοσης, γεύσης, τεχνολογίας και δημιουργίας, επιβεβαιώνοντας το μήνυμα της φετινής διοργάνωσης: η Παλιά Πόλη δεν είναι μόνο τα κτίριά της, αλλά κυρίως οι άνθρωποί της που κάθε χρόνο ξαναζωντανεύουν τη μαγεία της.