Τα μυστήρια που κρύβουν οι κατακόμβες της Ρώμης

Ο μυστικισμός και η αγιότητα διαποτίζουν τα ρωμαϊκά μπουντρούμια. Μπορεί κανείς μόνο να υποθέσει ότι αρχικά επρόκειτο για λατομεία ή υπόγεια κατεστραμμένων αρχαίων κτισμάτων, αλλά υπάρχουν και εκείνα που κόπηκαν ειδικά για την ταφή των νεκρών. Πολλές γενιές Ρωμαίων βρήκαν εδώ το τελευταίο τους καταφύγιο, γκαλερί και βαθμίδες αλληλένδετες, σχηματίζοντας έναν πραγματικό λαβύρινθο. Στους πρώτους αιώνες του Χριστιανισμού, τα μπουντρούμια είχαν άλλη λειτουργία – οι κατακόμβες της Ρώμης έγιναν καταφύγιο, τόπος μυστικών συναντήσεων και νεκροταφείο για όσους διώκονταν για την πίστη τους .

Υπάρχουν 60 μπουντρούμια στο έδαφος της Αιώνιας Πόλης, το συνολικό μήκος των σηράγγων τους είναι περίπου 170 χιλιόμετρα, περίπου 750 χιλιάδες άνθρωποι είναι θαμμένοι εκεί. Τα περισσότερα είναι κλειστά για τους τουρίστες, αλλά αυτά κατά μήκος του Appian Way είναι εξαιρετικά δημοφιλή.

Το «Υπόγειο Βατικανό», που ιδρύθηκε από τον Επίσκοπο Κάλλιστο τον 2ο αιώνα μ.Χ. μι. – μια πραγματική πόλη με δρόμους και ναούς. Χιλιάδες Χριστιανοί είναι θαμμένοι σε κόγχες τοίχων και σαρκοφάγους σε 4 επίπεδα, συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον 50 μαρτύρων. Ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα είναι η παπική κρύπτη, διακοσμημένη με τοιχογραφίες και γλυπτά, όπου βρίσκονται 16 Ρωμαίοι αρχιερείς, και η κρύπτη της Αγίας Σεσίλιας, προστάτιδας των εκκλησιαστικών ύμνων.

Τα μπουντρούμια του μοναστηριού των Βενεδικτίνων της Αγίας Πρισίλλας έχουν το παρατσούκλι «βασίλισσα των κατακόμβων» για τις όμορφα διατηρημένες τοιχογραφίες που ζωγράφισαν οι πρώτοι Χριστιανοί. Αυτή είναι η Παναγία, ο Καλός Ποιμένας με ψάρια, σύμβολα του Ιησού, διάφορες βιβλικές ιστορίες.

Οι τοίχοι μιας από τις αίθουσες φαίνεται να λένε για τη ζωή και τις καλές πράξεις μιας γυναίκας με πέπλο, που απεικονίζεται στο κέντρο με τα χέρια της υψωμένα σε προσευχή. Από πάνω του λάμπουν τα κρησφύγετα του Κήπου της Εδέμ. Ίσως αυτή είναι η Αγία Πρισίλλα.

Στις κατακόμβες της Βασιλικής του San Sebastiano fuori le mura, όπου βρίσκονται τα λείψανα ενός από τους πιο σεβαστούς καθολικούς μάρτυρες, φυλάσσονται το βέλος που τον χτύπησε και μέρος της κολόνας στην οποία ήταν δεμένος ο χριστιανός λεγεωνάριος πριν από την εκτέλεση. Πολυάριθμες τοιχογραφίες και ψηφιδωτά είναι ορατά στους τοίχους – η Μητέρα του Θεού-Οράντα, ο Μωυσής, ο Ιωνάς, μαζί με τη φάλαινα που τον κατάπιε. Σώζεται επίσης ένας μικρός βωμός για μυστική λατρεία.

Πίσω από τη λιτή πρόσοψη της Βασιλικής του Αγίου Κλήμεντος, υπάρχουν όχι μόνο βυζαντινά ψηφιδωτά, αλλά και η είσοδος ενός πολυεπίπεδου μπουντρούμι, που υποτίθεται ότι ανήκε σε μυστικό χριστιανό γερουσιαστή Κλήμεντα (όχι άγιο) και χρησίμευε για τελετουργίες και ταφές. .

Στο χαμηλότερο επίπεδο υπάρχει μια μίτρα – βωμός του θεού Μίθρα με ανάγλυφο που απεικονίζει τη μάχη του με έναν ταύρο. Και αυτό είναι περίεργο, γιατί ο Μιθραϊσμός δεν διώχθηκε και ήταν ο σοβαρότερος αντίπαλος των διδασκαλιών του Χριστού.

Δεν υπάρχει σαφής άποψη σχετικά με την προέλευση των κατακόμβων. Υπάρχει η υπόθεση ότι πρόκειται για υπολείμματα αρχαίων λατομείων ή αρχαίων υπόγειων οδών επικοινωνίας. Υπάρχει επίσης η άποψη του Giovanni Battista de Rossi και των οπαδών του ότι οι κατακόμβες είναι μια αποκλειστικά χριστιανική κατασκευή, αφού τα στενά περάσματα τους είναι ακατάλληλα για την εξαγωγή πέτρας από αυτές και ο ίδιος ο βράχος των κατακόμβων είναι ακατάλληλος για χρήση ως δομικό υλικό.

Οι ταφές στις κατακόμβες σχηματίστηκαν από ιδιωτικές εκμεταλλεύσεις γης. Οι Ρωμαίοι ιδιοκτήτες κανόνισαν έναν μόνο τάφο στο οικόπεδό τους ή μια ολόκληρη οικογενειακή κρύπτη, όπου επέτρεπαν στους κληρονόμους και τους συγγενείς τους, αναφέροντας λεπτομερώς τον κύκλο αυτών των προσώπων και τα δικαιώματά τους στον τάφο. Στο μέλλον, οι απόγονοί τους, που ασπάστηκαν τον Χριστιανισμό, επέτρεψαν στους ομοθρήσκους να θάβονται στα οικόπεδά τους. Αυτό αποδεικνύεται από πολλές επιγραφές που σώζονται στις κατακόμβες: [Οικογένεια] τάφος του Valerius Mercury, Julitt Julian και Quintilius, για τους αξιοσέβαστους ελεύθερους και απογόνους του της ίδιας θρησκείας με εμένα» , « Ο Mark Anthony Restut έχτισε μια κρύπτη για τον εαυτό του και τους αγαπημένους του που πιστεύουν στον Θεό“. Τα υπόγεια περάσματα αντιστοιχούσαν στα όρια των κτήσεων και συνδέονταν μεταξύ τους με πολυάριθμες στοές, σχηματίζοντας έτσι ένα είδος πλέγματος (οι κατακόμβες του Αγίου Καλλίστου). Μερικές κατακόμβες ήταν διακλαδώσεις  από το κύριο πέρασμα, μερικές φορές και με πολλούς ορόφους.

 

«Φθορά» των κατακομβών

Από τον 4ο αιώνα, οι κατακόμβες χάνουν τη σημασία τους και δεν χρησιμοποιούνται πλέον για ταφή. Ο τελευταίος Ρωμαίος επίσκοπος που θάφτηκε σε αυτά είναι ο Πάπας Μελχιάδος. Ο διάδοχός του Sylvester είχε ήδη ταφεί στη Βασιλική του San Silvestro στο Capite. Τον 5ο αιώνα, οι ταφές στις κατακόμβες σταμάτησαν εντελώς, αλλά από εκείνη την περίοδο οι κατακόμβες έγιναν δημοφιλείς στους προσκυνητές που ήθελαν να προσεύχονται στους τάφους των αποστόλων, των μαρτύρων και των εξομολογητών. Επισκέφτηκαν τις κατακόμβες αφήνοντας στους τοίχους τους διάφορες εικόνες και επιγραφές (ιδιαίτερα κοντά στους τάφους με τα λείψανα των αγίων). Κάποιοι από αυτούς περιέγραψαν τις εντυπώσεις τους από την επίσκεψη στις κατακόμβες σε ταξιδιωτικές σημειώσεις, που αποτελούν μία από τις πηγές δεδομένων για τη μελέτη των κατακόμβων.

Η μείωση του ενδιαφέροντος για τις κατακόμβες προκλήθηκε από τη σταδιακή εξαγωγή των λειψάνων των αγίων από αυτές. Το 537, κατά την πολιορκία της πόλης από τον Βίτιγες, ανοίχτηκαν σε αυτούς οι τάφοι των αγίων και τα λείψανά τους μεταφέρθηκαν στις εκκλησίες της πόλης. Αυτή ήταν η πρώτη εξαγωγή λειψάνων από τις κατακόμβες, τα επόμενα αρχεία χρονικογράφων αναφέρουν ενέργειες μεγαλύτερης κλίμακας.

 

Ανακάλυψη και μελέτη των κατακομβών

Και πάλι, οι ρωμαϊκές κατακόμβες έγιναν γνωστές μετά τις 31 Μαΐου 1578, εργάτες που ασχολούνταν με χωματουργικές εργασίες στον δρόμο Σαλάρ, σκόνταψαν πάνω σε πέτρινες πλάκες καλυμμένες με αρχαίες επιγραφές και εικόνες. Εκείνη την εποχή θεωρήθηκε ότι επρόκειτο για τις κατακόμβες της Πρισίλλας (μάλιστα coemeterium Iordanorum ad S. Alexandrum). Λίγο μετά την ανακάλυψη θάφτηκαν κάτω από ερείπια και ανασκάφηκαν εκ νέου μόνο το 1921.

Αργότερα, οι κατακόμβες εξερευνήθηκαν από τον Antonio Bosio (περ. -), ο οποίος το 1593 κατέβηκε για πρώτη φορά στις κατακόμβες της Domitilla. Συνολικά, ανακάλυψε περίπου 30 νεκροταφεία (ο Bosio δεν ανέσκαψε), περιέγραψε τα αποτελέσματα της δουλειάς του σε ένα τρίτομο δοκίμιο ” Υπόγεια Ρώμη“(λάτ. Roma soterranea), που δημοσιεύτηκε μετά τον θάνατό του. Ο Bosio προσέλαβε δύο σχεδιαστές που έκαναν αντίγραφα εικόνων από τις κατακόμβες. Τα έργα τους ήταν συχνά ανακριβή ή λανθασμένα: ο Καλός Ποιμένας παρερμηνευόταν για μια αγρότισσα, ο Νώε στην κιβωτό – για προσευχόμενο μάρτυρα, και οι νέοι στο πύρινο καμίνι – για τη σκηνή του Ευαγγελισμού. Η πλήρους κλίμακας ερευνητική εργασία στις κατακόμβες ξεκίνησε μόλις τον 19ο αιώνα, όταν δημοσιεύτηκαν έργα αφιερωμένα στην ιστορία και τη ζωγραφική τους. Τέτοια έργα περιλαμβάνουν τα έργα του Giuseppe Marchi, του Giovanni Batista de Rossi (ανακάλυψε τις κατακόμβες του Αγίου Καλλίστου), το μνημειώδες έργο του A. Fricken ” Ρωμαϊκές κατακόμβες και μνημεία παλαιοχριστιανικής τέχνης(1872-85). Στα τέλη του 19ου αιώνα, ο Ρώσος υδατογραφιστής F. P. Reiman (1842-1920) δημιούργησε πάνω από 100 φύλλα αντιγράφων από τις καλύτερα διατηρημένες τοιχογραφίες της κατακόμβης σε 12 χρόνια δουλειάς.

 

Το 1903 εκδόθηκε το βιβλίο του ερευνητή Joseph Vilpert (1857-1944) «Ζωγραφική των Κατακόμβων της Ρώμης» (γερμανικά). Die Malerei der Katakomben Roms ), στις οποίες παρουσίασε τις πρώτες φωτογραφίες τοιχογραφιών από τις κατακόμβες (ασπρόμαυρες φωτογραφίες που ο Βίλπερτ ζωγράφισε προσωπικά στα χρώματα των αρχικών εικόνων).

Κηδείες

Την περίοδο των II-IV αιώνων, οι κατακόμβες χρησιμοποιήθηκαν από τους χριστιανούς για θρησκευτικές τελετές και ταφές, αφού η κοινότητα θεωρούσε καθήκον της να θάβουν τους ομοπίστους τους μόνο μεταξύ των δικών τους. Η κηδεία των πρώτων Χριστιανών ήταν απλή: ένα σώμα που είχε προηγουμένως πλυθεί και αλειφθεί με διάφορα θυμιάματα (οι αρχαίοι χριστιανοί δεν επέτρεπαν την ταρίχευση με καθαρισμό του εσωτερικού) τυλίχτηκε σε ένα σάβανο και τοποθετήθηκε σε μια κόγχη. Στη συνέχεια καλύφθηκε με μαρμάρινη πλάκα και στις περισσότερες περιπτώσεις τοιχογραφήθηκε με τούβλα. Το όνομα του νεκρού ήταν γραμμένο στο πιάτο (μερικές φορές μόνο μεμονωμένα γράμματα ή αριθμούς), καθώς και ένα χριστιανικό σύμβολο ή μια ευχή για ειρήνη στον παράδεισο. Οι επιτάφιοι ήταν πολύ λακωνικοί: ” Ειρήνη μαζί σας», « Κοιμήσου εν ειρήνη Κυρίου», κ.λπ. Τμήμα της πλάκας καλύφθηκε με τσιμεντοκονία, μέσα στην οποία πετάχτηκαν επίσης νομίσματα, μικρά ειδώλια, δαχτυλίδια, μαργαριταρένια περιδέραια. Κοντά συχνά άφηναν λάμπες λαδιού ή μικρά πιθάρια με θυμίαμα. Ο αριθμός τέτοιων αντικειμένων ήταν αρκετά μεγάλος: παρά τη λεηλασία ενός αριθμού ταφών μόνο στις κατακόμβες της Αγίας Αγνής, βρέθηκαν περίπου 780 αντικείμενα, τοποθετημένα μαζί με τον νεκρό στον τάφο.